Fiji reabre para turistas apesar da ameaça da variante Omicron

Fiji recebeu de volta seus primeiros turistas em mais de 600 dias na quarta-feira, depois de prosseguir com os planos de reabertura, apesar da ameaça representada pela recém-detectada variante Omicron do coronavírus.

A nação do Pacífico é famosa por suas idílicas praias de areia branca e atitude descontraída e acolhedora. E isso depende dos dólares turísticos que esses recursos atraem.

A economia de Fiji teve um dos maiores impactos relacionados à pandemia no mundo no ano passado, caindo 19% e levando o governo a oferecer ferramentas e dinheiro aos desempregados para se tornarem agricultores.

Portanto, foi com uma sensação de alívio que as autoridades receberam o primeiro voo turístico de Sydney. Mais voos da Austrália e dos EUA estão programados nos próximos dias.

O presidente-executivo da Fiji Airways, Andre Viljoen, disse à mídia que a retomada do turismo ajudaria a reacender a economia.

“Bem-vindo a este dia tão importante”, disse ele. “Esperamos por este dia nos últimos 20 meses.”

Ele disse que as medidas de saúde e segurança da companhia aérea foram projetadas para levar em conta as variantes potenciais do coronavírus, e colocou em prática uma triagem extra para o Omicron para garantir que os passageiros não tenham visitado recentemente nenhum país de alto risco.

Ele disse que a companhia aérea sofreu alguns cancelamentos nos últimos dias após a cobertura da mídia sobre a nova variante, que foi relatada pela primeira vez na África do Sul na semana passada, mas eles também tiveram novas reservas e novas reservas, resultando em pouca mudança geral.

O presidente-executivo do Turismo em Fiji, Brent Hill, disse que 75 mil turistas reservaram viagens para o país nos próximos meses e que o grupo lançou uma campanha liderada pelo ator australiano Rebel Wilson.

Fiji foi poupado do pior vírus até abril, quando ocorreu um surto da variante Delta. O surto matou quase 700 pessoas, mas agora diminuiu para cerca de cinco novas infecções por dia.

Cerca de 64% da população de Fiji está totalmente vacinada e 70% já tomou pelo menos uma dose, de acordo com uma pesquisa do Our World in Data.

O procurador-geral Aiyaz Sayed-Khaiyum disse que chefs, jardineiros e garçons têm voltado ao trabalho nos últimos dias.

“Há um verdadeiro burburinho de atividade”, disse ele.

Esses empregos criariam oportunidades econômicas para outros, à medida que o ecossistema do turismo se expandisse, acrescentou.