Fibrose pulmonar e artrite reumatóide: qual o link?
Com o tempo, a artrite reumatóide pode levar a danos nos tecidos pulmonares, o que pode resultar em uma condição chamada fibrose pulmonar. Com essa condição, o tecido pulmonar torna-se espesso e cicatrizado, dificultando a absorção de oxigênio na corrente sanguínea.
A artrite reumatóide (AR) é um distúrbio inflamatório auto-imune que causa dor crônica nas articulações. A AR também pode afetar outros órgãos, como os pulmões, causando graves problemas respiratórios.
O risco de desenvolver fibrose pulmonar é maior em pessoas que:
- são fumantes frequentes
- freqüentemente entram em contato com a poluição ambiental
- tem história familiar de fibrose pulmonar
- use regularmente medicamentos anti-inflamatórios
Os médicos ainda não entendem completamente a ligação entre a AR e a fibrose pulmonar, mas as evidências mostram que 40% das pessoas com AR têm fibrose pulmonar.
Os sintomas da AR variam em tipo e gravidade e podem ir e vir.
Quando a doença está ativa, é conhecida como flare. Durante uma crise, os sintomas podem variar em duração e intensidade.
Os sintomas comuns da AR incluem:
- rigidez matinal que dura 30 minutos ou mais
- sensibilidade, dor ou inchaço nas articulações, com duração de 6 semanas ou mais
- dor nas articulações dos dois lados do corpo
- dor nas articulações menores, como mãos, pulsos e pés
Quando a AR causa problemas pulmonares, as pessoas podem apresentar os seguintes sintomas:
- falta de ar
- tosse seca persistente
- sensação frequente de cansaço
- perda de peso repentina e inexplicável
Normalmente, fibrose pulmonar e problemas pulmonares relacionados se desenvolvem em pessoas que vivem com AR há vários anos. Isso significa que os médicos geralmente diagnosticam a AR antes da fibrose pulmonar.
No entanto, um estudo na revista Revisão respiratória europeia relataram que 10 a 20% das pessoas experimentaram sintomas de problemas respiratórios antes de desenvolverem sintomas típicos de AR.
Diagnosticando RA
Os médicos diagnosticam a AR perguntando sobre o histórico médico de uma pessoa, fazendo um exame físico completo e solicitando uma série de exames de imagem e de sangue.
Esses testes verificam:
- articulações inchadas
- o grau de dor que uma pessoa está experimentando
- a presença de anticorpos no sangue chamado fator reumatóide
- anomalias ósseas e articulares
Testes comuns para diagnosticar AR incluem:
- Taxa de sedimentação de eritrócitos (VHS): Um teste que mede a rapidez com que os glóbulos vermelhos se depositam no fundo de um tubo de ensaio. O teste de VHS indica a presença de uma condição inflamatória, como a AR, mas não pode diagnosticar a AR sozinha.
- Teste de proteína C reativa (PCR): Um teste que indica o nível de proteína C reativa no sangue. Níveis mais altos de PCR no sangue podem indicar inflamação ou infecção no organismo.
- Teste de sangue completo: Um teste para verificar se há anemia. Um estudo de 2017 no Jornal Mundial de Pesquisa Farmacêutica e Médica relataram que 60% dos sudaneses com AR no estudo também tinham anemia.
Diagnosticando fibrose pulmonar
Um médico solicitará um ou mais dos seguintes testes para ajudar a diagnosticar fibrose pulmonar.
- oximetria de pulso
- teste de função pulmonar
- exames de imagem, como radiografia de tórax ou tomografia computadorizada
- biópsia de tecido pulmonar
- gasometria arterial
Esses testes mostram se há inflamação ou dano no tecido pulmonar. Eles também medem os níveis de oxigênio, dióxido de carbono e capacidade de ar nos pulmões.
De acordo com a Sociedade Nacional de Artrite Reumatóide, as pessoas devem consultar seu médico se tiverem problemas pulmonares por mais de 1 mês.
Eles também devem consultar um médico se sentirem falta de ar grave repentina, mas regular, durante as tarefas diárias.
O médico avaliará a extensão do problema e poderá encaminhar para um especialista chamado reumatologista, se necessário.
Tanto a AR quanto a fibrose pulmonar não têm cura, portanto os objetivos do tratamento visam gerenciar os sintomas e reduzir a progressão da doença.
Os medicamentos e tratamentos para controlar a fibrose pulmonar associada à AR podem incluir:
- medicamentos anti-inflamatórios
- corticosteróides e imunossupressores
- oxigenoterapia para proporcionar alívio e facilitar a respiração
- terapia de reabilitação pulmonar
- mudanças no estilo de vida, como parar de fumar e aumentar a atividade física para fortalecer os pulmões
A fibrose pulmonar ligada à AR progride de maneira diferente de pessoa para pessoa. Algumas pessoas experimentam piora dos sintomas em meses, enquanto em outras, a doença pode demorar alguns anos para avançar.
As diferenças na progressão podem ocorrer porque fatores de idade, genética e estilo de vida desempenham um papel no desenvolvimento de ambas as condições.
De acordo com um estudo em Informações médicas clínicas: medicina circulatória, respiratória e pulmonar a expectativa média de vida de alguém com fibrose pulmonar é de 2,5 a 5 anos, embora seja apenas uma estimativa extraída de estudos populacionais em larga escala.
Se uma pessoa tiver AR e tiver problemas nos pulmões, deve conversar com um médico o mais rapidamente possível sobre a natureza e a frequência dos sintomas. Os recentes avanços na medicação e no tratamento melhoraram o manejo dos sintomas e a qualidade de vida a longo prazo.
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