Fatores metabólicos provavelmente contribuem para a anorexia
Os cientistas definiram a anorexia nervosa como uma doença metabólica e psiquiátrica. Eles sugerem que os tratamentos devem abordar a natureza híbrida do distúrbio alimentar potencialmente letal.
A equipe internacional de mais de 100 pesquisadores estudou o DNA de dezenas de milhares de pessoas com e sem anorexia nervosa.
UMA Nature Genetics O artigo descreve como eles identificaram oito genes com forte ligação à anorexia nervosa.
Alguns dos genes têm ligações significativas com outras doenças psiquiátricas, como esquizofrenia, depressão, ansiedade e transtorno obsessivo-compulsivo.
No entanto, os resultados também revelam ligações genéticas à atividade física, ao metabolismo da glicose, à maneira como o corpo utiliza a gordura e às medidas corporais. Além disso, esses links parecem independentes dos vínculos genéticos comuns ao índice de massa corporal (IMC).
“Até agora”, diz Cynthia M. Bulik, autora sênior do estudo, professora de distúrbios alimentares na Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, “nosso foco tem sido os aspectos psicológicos da anorexia nervosa, como o desejo dos pacientes por magreza “.
No entanto, as novas descobertas sobre o papel do metabolismo podem ajudar a explicar por que as pessoas com anorexia “freqüentemente retornam a pesos perigosamente baixos, mesmo após o restabelecimento terapêutico”, acrescenta ela.
“A anorexia nervosa é uma doença complexa e grave, afetando 0,9 a 4,0% das mulheres e 0,3% dos homens”, observam os autores do estudo.
Mesmo quando o peso corporal atinge níveis perigosamente baixos, as pessoas com anorexia podem ter medo de aumentá-lo.
A autopercepção de indivíduos com anorexia nervosa que atingem um peso corporal muito baixo é que eles ainda estão acima do peso. Eles também parecem desconhecer os perigos de estar gravemente abaixo do peso.
A anorexia nervosa é a doença psiquiátrica mais fatal.
Muitas pessoas com anorexia morrem de colapso metabólico e fome, enquanto outras morrem por suicídio. Como causa da morte, o suicídio é mais comum em mulheres com anorexia do que em mulheres com outros tipos de doenças psiquiátricas.
Para o estudo recente, o Prof. Bulik e colegas reuniram dados de várias fontes. O conjunto total de dados veio de 16.992 pessoas com anorexia nervosa e 55.525 pessoas de ascendência européia que não tiveram a doença.
Eles realizaram um estudo de associação ampla do genoma (GWAS) dos dados. Um GWAS é uma técnica que procura rapidamente diferenças genéticas no DNA das pessoas.
Os cientistas consideram o GWAS uma ferramenta útil para identificar genes por trás de condições complexas, como câncer, diabetes, asma e doenças cardíacas, além de doenças psiquiátricas.
A equipe identificou oito diferenças “significativas” entre o DNA de indivíduos com anorexia e aqueles sem a condição.
“A arquitetura genética da anorexia nervosa”, escrevem os autores, “reflete sua apresentação clínica, mostrando correlações genéticas significativas com distúrbios psiquiátricos, atividade física e características metabólicas (incluindo glicêmicas), lipídicas e antropométricas, independentemente dos efeitos de variantes comuns associado com [BMI]. ”
Os pesquisadores sugerem que o vínculo com a atividade física poderia explicar por que as pessoas com anorexia nervosa tendem a ser muito ativas.
“Anormalidades metabólicas observadas em pacientes com anorexia nervosa são mais frequentemente atribuídas à fome, mas este estudo mostra que elas também podem contribuir para o desenvolvimento do distúrbio”, diz o co-autor sênior Gerome Breen, Ph.D., um leitor de neuropsiquiatria e genética translacional no King’s College London, no Reino Unido.
“Esses resultados sugerem que estudos genéticos de distúrbios alimentares podem produzir novas pistas poderosas sobre suas causas e mudar a maneira como abordamos e tratamos a anorexia”, acrescenta ele.
“Uma falha em considerar o papel do metabolismo pode ter contribuído para o fraco histórico entre os profissionais de saúde no tratamento desta doença. ”
Cynthia M. Bulik
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