Facebook vê ganhos dispararem, mas prevê desafios futuros

O Facebook culminou em 2020 tumultuado com ganhos crescentes no último trimestre, mas a empresa previu desafios em 2021, que incluem uma atualização de privacidade da Apple que pode limitar os recursos de segmentação de anúncios da rede social.

A mudança da Apple atraiu uma rara reprovação pública do CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, que durante uma teleconferência acusou a Apple de favorecer seus próprios interesses e não os dos usuários.

O Facebook disse que sua já enorme base de usuários cresceu no quarto trimestre enquanto as pessoas ficavam em casa durante a pandemia, e relatou receitas impulsionadas por uma mudança para a publicidade digital em meio a incertezas econômicas relacionadas ao coronavírus.

Mas a empresa previu incerteza para 2021 e disse que sua receita na segunda metade do ano pode enfrentar uma pressão significativa. Como a receita cresceu tão rapidamente no segundo semestre de 2020, a rede social pode ter problemas para acompanhar o ritmo.

“Claramente, a pandemia também continuou a ajudar o crescimento de usuários ativos mensais do Facebook a permanecer forte em muitas regiões, incluindo os EUA e Canadá, onde antes da pandemia, os ganhos dos usuários haviam diminuído para um rastejamento”, disse Debra Aho Williamson, analista da eMarketer.

Mas ela observou que o número de usuários diários nesta região diminuiu, sugerindo que as pessoas nos EUA e no Canadá estão se mudando para outro lugar – provavelmente o TikTok, que cresceu rapidamente em 2020.

Zuckerberg disse que a Apple está se tornando rapidamente um dos “maiores concorrentes” do Facebook devido em parte ao seu domínio nas mensagens no iPhone. Ele disse que a Apple “tem todos os incentivos” para usar sua própria plataforma móvel para interferir no funcionamento dos aplicativos rivais.

A Apple em breve exigirá que os aplicativos peçam permissão aos usuários para coletar dados sobre os dispositivos que estão usando e que permitam que os anúncios os sigam na Internet. O Facebook vem resistindo às mudanças, dizendo que essas regras podem reduzir o que os aplicativos podem ganhar com a publicidade na rede de audiência do Facebook.

A mudança da Apple também ameaça a receita de publicidade do próprio Facebook, mas Zuckerberg se concentrou no que considera serem os motivos da Apple.

“A Apple pode dizer que está fazendo isso para ajudar as pessoas, mas os movimentos rastreiam claramente seus interesses competitivos”, disse ele.

A Apple diz que as pessoas devem ter mais controle sobre seus dados. Executivos rejeitaram os argumentos de anunciantes e empresas como o Facebook, que afirmam que o recurso anti-rastreamento prejudicará a indústria de anúncios online.

“Quando o rastreamento invasivo é o seu modelo de negócio, você tende a não aceitar a transparência e a escolha do cliente”, disse o chefe de software da Apple, Craig Federighi, em dezembro.

O Facebook faturou 11,22 bilhões de dólares no período de outubro a dezembro, um aumento de 53% em relação ao ano anterior. A receita cresceu 22%, para 28,07 bilhões de dólares, acima dos 26,36 bilhões de dólares que os analistas previam, de acordo com uma pesquisa da FactSet.

Sua base de usuários mensal cresceu 12%, para 2,8 bilhões, e encerrou 2020 com 58.604 funcionários, um aumento de 30% em relação ao ano anterior.

Embora o Facebook não divulgue quanto ganha com o Instagram, de sua propriedade, a eMarketer estima que o aplicativo foi responsável por 36% da receita de publicidade do Facebook e quase metade de sua receita de publicidade nos Estados Unidos.