FAA se reuniu para discutir inspeções de motor mais frequentes dias antes do incidente em Denver

Poucos dias antes de uma falha dramática do motor em um voo da United Airlines, os reguladores federais se reuniram para exigir inspeções mais frequentes do mesmo tipo de motor, informou a CNN citando a fonte.

No sábado (hora local), o vôo 328 da United Airlines fez um pouso de emergência em Denver quando seu motor direito da série Pratt e Whitney PW4000 falhou com um grande estrondo poucos minutos após a decolagem.

“Na semana passada, já estávamos no processo de realizar atividades e análises para reduzir o intervalo de inspeção”, disse o administrador da Federal Aviation Administration (FAA) Steve Dickson, segundo a CNN.

A revisão da FAA foi solicitada após uma falha em dezembro de um motor da série PW4000 em outro Boeing 777-200 no Japão.

A CNN informou ainda que os reguladores federais exigiram inspeções térmicas das pás do ventilador do motor quanto ao desgaste e desgaste a cada 6.500 vezes que o motor da série PW4000 é ligado, uma medida oficialmente conhecida como ciclos. Rachaduras e danos podem ser tão pequenos ou ocultos que não são visíveis a olho nu.

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De acordo com a fonte, o motor da série PW4000 que falhou no sábado estava “longe” dos 6.500 ciclos que levariam à próxima inspeção.

No entanto, o National Transportation Safety Board, que está investigando o incidente, disse que revisará os registros de manutenção; não especificou o número de ciclos do motor desde a última inspeção.

Os incidentes fizeram com que o fabricante de motores Pratt and Whitney recomendasse inspeções significativamente mais frequentes, informou a CNN citando um boletim de serviço da empresa.

O boletim, emitido dois dias após o incidente de Denver, recomendava que as 22 pás do ventilador de cada motor fossem inspecionadas a cada 1.000 ciclos, mas não está claro o que a FAA exigirá em última instância.

O voo 328 da United Airlines fez chover uma trilha de destroços de quilômetros de extensão sobre o subúrbio de Denver antes de um pouso de emergência bem-sucedido. O presidente do NTSB, Robert Sumwalt, disse na segunda-feira (horário local) que acreditava que uma das pás do ventilador havia quebrado o motor devido à fadiga do metal e que havia atingido e quebrado a pá adjacente.

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No entanto, os investigadores disseram que uma lâmina foi encontrada dentro do motor e a outra em um campo de futebol. O NTSB disse que recuperou a lâmina do ventilador que falhou e a enviou a um laboratório da Pratt and Whitney para análise.

A FAA anunciou na terça-feira (hora local) que exigiria que sete versões dos motores Pratt e Whitney 4000 fossem inspecionadas antes de voar novamente.

“Até que saibamos mais sobre este evento em particular, sentimos que era o curso de ação mais seguro”, disse Dickson, acrescentando “Também há a possibilidade de que haja outros tipos de inspeções que podem ser realizadas usando tecnologias diferentes.”

Dickson disse que a FAA não vê um padrão de falhas de motor que deva preocupar os viajantes e que ele se sentiria confortável voando no Boeing 777.

“A forma mais segura de viagem na história da humanidade é a viagem em jato comercial nos Estados Unidos ou em uma companhia aérea americana”, disse Dickson.

“E as ações que estamos realizando na agência visam garantir que continue assim”, acrescentou.