Explicado: Como as mudanças climáticas provocam ondas de calor e incêndios florestais | Noticias do mundo

Ondas de calor brutais estão atingindo a Europa e os Estados Unidos nesta semana e devem despejar calor escaldante em grande parte da China no final de agosto.

Além das temperaturas recordes, os incêndios florestais estão devastando o sul da Europa, com evacuações em cidades na Itália e na Grécia.

O calor abrasador faz parte de um padrão global de aumento das temperaturas, amplamente atribuído por cientistas e climatologistas à atividade humana.

ONDAS DE CALOR MAIS QUENTES E FREQUENTES

As mudanças climáticas tornam as ondas de calor mais quentes e mais frequentes. Este é o caso da maioria das regiões terrestres e foi confirmado pelo painel global de cientistas climáticos da ONU (IPCC).

As emissões de gases de efeito estufa das atividades humanas aqueceram o planeta em cerca de 1,2 graus Celsius desde os tempos pré-industriais. Essa linha de base mais quente significa que temperaturas mais altas podem ser alcançadas durante eventos de calor extremo.

“Cada onda de calor que estamos experimentando hoje se tornou mais quente e mais frequente por causa das mudanças climáticas”, disse Friederike Otto, cientista climática do Imperial College London que também co-lidera a colaboração de pesquisa World Weather Attribution.

Mas outras condições também afetam as ondas de calor. Na Europa, a circulação atmosférica é um fator importante.

Um estudo publicado este mês na revista Nature descobriu que as ondas de calor na Europa aumentaram de três a quatro vezes mais rápido do que em outras latitudes médias do norte, como os Estados Unidos. Os autores associaram isso a mudanças na corrente de jato – uma rápida corrente de ar de oeste para leste no hemisfério norte.

IMPRESSÕES DIGITAIS DAS MUDANÇAS CLIMÁTICAS

Para descobrir exatamente o quanto a mudança climática afetou uma onda de calor específica, os cientistas realizam “estudos de atribuição”. Desde 2004, mais de 400 estudos desse tipo foram feitos para eventos climáticos extremos, incluindo calor, inundações e secas – calculando o papel que as mudanças climáticas desempenharam em cada um.

Isso envolve simular o clima moderno centenas de vezes e compará-lo com simulações de um clima sem emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem.

Por exemplo, cientistas da World Weather Attribution determinaram que uma onda de calor recorde na Europa Ocidental em junho de 2019 era 100 vezes mais provável de ocorrer agora na França e na Holanda do que se os humanos não tivessem mudado o clima.

AS ONDAS DE CALOR AINDA VÃO PIORAR

A temperatura média global é cerca de 1,2°C mais quente do que nos tempos pré-industriais. Isso já está causando eventos extremos de calor.

“Em média, em terra, os extremos de calor que teriam acontecido uma vez a cada 10 anos sem a influência humana no clima são agora três vezes mais frequentes”, disse Sonia Seneviratne, cientista do clima da ETH Zurich.

As temperaturas só deixarão de subir se os humanos pararem de adicionar gases de efeito estufa à atmosfera. Até lá, as ondas de calor devem piorar. Uma falha no combate às mudanças climáticas faria com que os extremos de calor aumentassem ainda mais perigosamente.

Os países concordaram sob o Acordo de Paris de 2015 em reduzir as emissões com rapidez suficiente para limitar o aquecimento global a 2°C e almejar 1,5°C, para evitar seus impactos mais perigosos. As políticas atuais não reduziriam as emissões com rapidez suficiente para atingir nenhum dos objetivos.

Uma onda de calor que ocorreu uma vez por década na era pré-industrial aconteceria 4,1 vezes por década a 1,5°C de aquecimento e 5,6 vezes a 2°C, diz o IPCC.

Deixar o aquecimento passar de 1,5°C significa que a maioria dos anos “será afetada por extremos quentes no futuro”, disse Seneviratne.

AS MUDANÇAS CLIMÁTICAS PROVOCAM INCÊNDIOS

As mudanças climáticas aumentam as condições quentes e secas que ajudam os incêndios a se espalharem mais rapidamente, queimarem por mais tempo e se intensificarem.

No Mediterrâneo, isso contribuiu para que a temporada de incêndios começasse mais cedo e queimasse mais terras. No ano passado, mais de meio milhão de hectares queimaram na União Europeia, tornando-se a segunda pior temporada de incêndios florestais do bloco desde 2017.

O clima mais quente também drena a umidade da vegetação, transformando-a em combustível seco que ajuda a espalhar o fogo.

“As condições mais quentes e secas agora tornam-se muito mais perigosas”, disse o cientista sênior de Copernicus, Mark Parrington.

Países como Portugal e Grécia sofrem incêndios na maioria dos verões e têm infraestrutura para tentar gerenciá-los – embora ambos tenham recebido ajuda de emergência da UE neste verão. Mas as temperaturas mais altas também estão empurrando os incêndios florestais para regiões não acostumadas a eles e, portanto, menos preparadas para lidar com isso.

AS MUDANÇAS CLIMÁTICAS NÃO SÃO O ÚNICO FATOR NOS INCÊNDIOS

O manejo florestal e as fontes de ignição também são fatores importantes. Na Europa, mais de nove em cada 10 incêndios são provocados por atividades humanas, como incêndio criminoso, churrascos descartáveis, linhas de eletricidade ou cacos de vidro, de acordo com dados da UE.

Países, incluindo a Espanha, enfrentam o desafio de diminuir as populações nas áreas rurais, à medida que as pessoas se mudam para as cidades, deixando forças de trabalho menores para limpar a vegetação e evitar o “combustível” para os incêndios florestais.

Algumas ações podem ajudar a limitar os incêndios severos, como o estabelecimento de incêndios controlados que imitam os incêndios de baixa intensidade nos ciclos naturais do ecossistema ou a introdução de brechas nas florestas para impedir que as chamas se espalhem rapidamente por grandes áreas.

Mas os cientistas concordam que, sem cortes acentuados nos gases de efeito estufa que causam mudanças climáticas, ondas de calor, incêndios florestais, inundações e secas piorarão significativamente.

“Quando olharmos para trás na atual temporada de incêndios em uma ou duas décadas, provavelmente parecerá leve em comparação”, disse Victor Resco de Dios, professor de engenharia florestal da Universidade de Lleida, na Espanha.