Exercício logo após o aprendizado melhora a memória nas mulheres
Quer você esteja estudando para um exame ou simplesmente queira melhorar sua memória, fazer algum exercício físico logo após uma sessão de aprendizado pode ser de grande ajuda – se você é uma mulher.
Um novo estudo publicado na revista Pesquisa Cognitiva: Princípios e Implicações mostra que apenas 5 minutos de exercício físico leve após uma sessão de aprendizado melhoram a memória em mulheres jovens.
O primeiro autor do estudo é o Dr. Steven Most, da Escola de Psicologia da Universidade de New South Wales, em Sydney, Austrália. Ele e sua equipe conduziram quatro experimentos que incluíram um total de 256 participantes.
No primeiro experimento, 74 estudantes de graduação – 38 mulheres e 36 homens – com idade média de 19,9 anos foram divididos em dois grupos.
Um grupo se envolveu em 5 minutos de exercício cardio de baixo impacto (como o exercício de etapa) antes de uma fase de aprendizado que envolvia a lembrança de pares nome-face, enquanto o outro grupo se engajava em outra atividade não exercitada.
Após 24 horas, os pesquisadores testaram a memória dos participantes de sua fase anterior de aprendizado. As mesmas condições foram repetidas, mas com 5 minutos de atividade depois de a fase de aprendizagem.
No segundo experimento, o Dr. Most e a equipe queriam ver se os benefícios do exercício “pós-aprendizado” observados no primeiro experimento seriam replicados se eliminassem o sono como uma possível fase de consolidação.
O teste de memória foi, portanto, administrado no mesmo dia da fase de aprendizado. Os pesquisadores também alteraram a atividade de não exercício.
No terceiro experimento, os pesquisadores substituíram a tarefa de associação de nome de rosto por uma que envolvia formas abstratas. A razão para isso foi que alguns estudos sugeriram anteriormente que materiais emocionais, como estímulos faciais, podem ser mais facilmente lembrados do que materiais neutros.
A essa altura, os pesquisadores notaram que as mulheres que praticavam atividade física leve após o aprendizado tiveram desempenho consideravelmente melhor em testes de memória do que as mulheres que não se exercitaram.
“O efeito entrou em jogo somente depois que os participantes estudaram o material, o que significa que retroativamente impulsionou o aprendizado do material”, diz o Dr. Most.
De fato, o efeito foi mais forte no primeiro experimento. Por esse motivo, os pesquisadores tentaram replicar o primeiro experimento em um quarto, em que as condições permaneceram praticamente as mesmas, mas a atividade não exercida foi diferente.
O quarto experimento validou ainda os efeitos memoráveis benéficos do exercício após o aprendizado. “Mas misteriosamente”, diz o Dr. Most, “esse efeito não surgiu entre os homens em nenhum dos experimentos”.
“Não está claro se isso é uma verdadeira diferença de sexo ou se havia algo sobre as condições do experimento que permitiram que o efeito emergisse entre mulheres e não homens”.
Most diz que um possível viés no estudo pode ter sido o fato de que, nos três dos quatro experimentos que envolveram reconhecimento facial e associação nome-rosto, os rostos eram todos do sexo masculino.
O Dr. Most acha que é possível que as mulheres reajam melhor aos rostos masculinos e que, inversamente, os homens se lembrariam melhor dos nomes se tivessem sido expostos a rostos femininos.
O primeiro autor do estudo comenta a importância das descobertas.
“Algumas escolas estão sob pressão para reduzir o tempo de recesso, a fim de aumentar o tempo na sala de aula, mas pode ser que o incentivo à interrupção da atividade física em vários momentos do dia possa realmente ajudar na retenção do aprendizado na sala de aula. ”
Dr. Steven Most
Mas “mais pesquisas precisam ser realizadas para concluir isso com certeza”, adverte. “Também há espaço para estudos adicionais para entender quanto exercício é ideal, quanto tempo antes ou depois do aprendizado é mais eficaz e quem se beneficia mais”.
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