Executivo do Discovery jura lutar para manter empresa de mídia polonesa na mira do governo

A gigante da mídia americana Discovery lutará muito para manter o controle de uma rede de televisão que possui na Polônia, disse um executivo, já que o investimento de 3 bilhões de dólares (2,1 bilhões de libras) está sob a ameaça de um novo projeto de lei aprovado no parlamento esta semana.

Se o projeto for aprovado em lei, nenhuma entidade de fora da Europa poderá deter mais de 49% de qualquer empresa de mídia.

O governo de direita da Polônia diz que é uma forma de defender a soberania e a segurança nacional, mas os críticos vêem uma tentativa autoritária de silenciar a fonte mais importante de notícias de TV independentes no membro da União Europeia.

Na prática, a conta afetaria apenas a propriedade da TVN, uma rede comprada inicialmente por outra empresa norte-americana, a Scripps Networks Interactive, por 2 bilhões de dólares e posteriormente vendida para a Discovery no maior investimento americano de todos os tempos na Polônia.

Jean-Briac Perrette, presidente e executivo-chefe da Discovery International, disse à Associated Press na sexta-feira que a TVN agora está avaliada em cerca de 3 bilhões de dólares e que a empresa tem responsabilidade fiduciária para com os acionistas na defesa de seus interesses.

“Não temos intenção de vender ou sair”, disse Perrette, que mora em Londres.

Ele instou os EUA, a UE e as nações europeias a intervirem, dizendo que a independência da mídia e a sobrevivência da democracia estão em um “ponto de inflexão” em uma região estratégica da Europa central.

“Estamos vendo um grande apoio do governo dos EUA e grande apoio da UE”, disse ele. “O problema, temo, é que este governo (polonês) está tão ideologicamente morto.

“Até agora, todo o grande apoio e as palavras claramente não foram suficientes para afastar isso.”

Antes da aprovação do projeto de lei de mídia na quarta-feira, o regulador de radiodifusão da Polônia também se recusou a renovar a licença para a estação de notícias da rede, TVN24, que expira no próximo mês.

Na quinta-feira, a empresa anunciou que estava iniciando uma ação legal em um tribunal de arbitragem internacional sobre o tratamento “arbitrário e discriminatório” que ela vê como parte de uma repressão mais ampla à mídia livre.

O Discovery acusou a Polônia de violar um tratado de investimento entre os Estados Unidos e a Polônia, e Perrette disse que a empresa terá um caso forte se o assunto for levado ao tribunal.

Ele disse que o Discovery tem planos alternativos para salvar seu investimento na Polônia, mas não deu detalhes.

Não houve resposta do governo polonês ao processo.

Para virar lei, o projeto segue para o Senado, controlado pela oposição, que tem um mês para examiná-lo e pode sugerir mudanças, mas é fraco demais para bloqueá-lo. Em seguida, ele voltaria para a câmara baixa para a aprovação final e, em seguida, para o presidente para assinatura.

“Isso está tomando uma direção muito ruim”, disse Perrette. “E agora, nos próximos 30 a 45 dias, está decidido.”