Exames de sangue podem prever a doença de Alzheimer
Pesquisadores do Missouri revelam que a triagem para exames de sangue pode identificar marcadores da doença de Alzheimer antes que os indivíduos comecem a experimentar perda e confusão de memória. Esse achado é um passo significativo para prever o risco de doença.
A pesquisa foi apresentada na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer, realizada em Londres, Reino Unido, e os resultados foram publicados na revista Alzheimer e Demência.
Para pessoas com doença de Alzheimer, ocorre uma extensa perda neuronal antes que os sintomas da doença comecem a aparecer. À medida que o cérebro se envolve em tarefas diárias, ele produz e limpa repetidamente uma proteína pegajosa chamada beta amilóide. Parte da beta amilóide é lavada no sangue e no líquido cefalorraquidiano.
Mas se a proteína começar a se acumular, ela pode acumular-se em placas no cérebro, aderir a neurônios e causar danos neurológicos, contribuindo para o desenvolvimento e progressão da doença de Alzheimer.
Por esse motivo, há uma necessidade urgente de testes simples de triagem que possam prever o risco de uma pessoa para a doença de Alzheimer muito antes de ocorrer o acúmulo de placa. Atualmente, os únicos métodos viáveis para a detecção de beta amilóide no cérebro são a tomografia por emissão de pósitrons (PET) ou uma punção lombar.
No entanto, a varredura por PET é cara e “não está amplamente disponível”, e a punção lombar é invasiva e requer um “procedimento médico especializado” fornecido por muito poucos profissionais.
Para superar esses obstáculos, os pesquisadores avaliaram medidas de beta amilóide presente no sangue para descobrir se um exame de sangue poderia ajudar a identificar níveis alterados da proteína no cérebro e no líquido cefalorraquidiano de um indivíduo.
A implementação da triagem de sangue pode ser uma maneira barata e menos invasiva de selecionar as pessoas com maior probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer, anos antes de receberem um diagnóstico com base em seus sintomas. No entanto, estudos anteriores não demonstraram uma correlação entre as medidas de beta amilóide no sangue e no cérebro.
O autor sênior do estudo, Dr. Randall J. Bateman, Professor Distinto de Neurologia Charles F. e Joanne Knight na Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, MO, e a equipe realizaram um estudo envolvendo 41 indivíduos com 60 anos ou mais para avaliar sangue. concentrações de beta amilóide.
Um total de 23 pessoas eram positivas para amilóide, o que significa que tinham sinais de comprometimento cognitivo. Esses participantes fizeram exames de PET ou medula espinhal para confirmar a presença de placas amilóides no cérebro ou alterações amilóides no líquido cefalorraquidiano.
Os 18 participantes restantes envolvidos no estudo, nenhum dos quais com acúmulo de amilóide, também foram medidos para os subtipos da proteína.
Os níveis, produção e acúmulo de amilóide foram medidos colhendo 20 amostras de sangue de cada indivíduo ao longo de 24 horas.
Os pesquisadores descobriram que em pessoas com placas amilóides, os níveis de beta 42 de amilóide em relação ao beta 40 de amilóide eram consistentemente cerca de 10 a 15% menores.
“As placas amilóides são compostas principalmente por beta 42 amilóide, portanto isso provavelmente significa que está sendo depositado no cérebro antes de passar para a corrente sanguínea”, explica o Dr. Bateman.
“As diferenças não são grandes, mas são altamente consistentes. Nosso método é muito sensível e, principalmente, quando você tem muitas amostras repetidas, como neste estudo – mais de 500 amostras no total -, podemos estar altamente confiantes de que a diferença é real. Mesmo uma única amostra pode distinguir quem tem placas amilóides. ”
Dr. Bateman e colegas descobriram que podiam classificar com precisão as pessoas como positivas para amilóide ou negativas para amilóide, calculando a média da proporção de beta amilóide 42 para beta amilóide 40 em cada uma das 20 amostras de sangue do participante.
Usando a média de 20 amostras, a equipe conseguiu classificar corretamente as pessoas 89% das vezes e, com base em uma amostra, elas eram 86% precisas.
“Nossos resultados demonstram que esse teste de sangue beta amilóide pode detectar se o amilóide começou a se acumular no cérebro. Isso é empolgante, porque poderia ser a base de um exame de sangue rápido e barato para identificar pessoas com alto risco de desenvolver a doença de Alzheimer. ”
Dr. Randall J. Bateman
Além das placas amilóides, o emaranhado de uma proteína cerebral chamada tau é um sinal da doença de Alzheimer. O Dr. David Holtzman, chefe do Departamento de Neurologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, está atualmente trabalhando em um exame de sangue para tau. A triagem de sangue para tau poderia complementar o exame de sangue amilóide para maior precisão.
“Se fizéssemos também um exame de sangue para tau, poderíamos combiná-los para ter uma idéia ainda melhor de quem corre maior risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Isso seria um grande avanço em nossa capacidade de prever e talvez até prevenir a doença de Alzheimer ”, conclui o Dr. Bateman.
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