Exacerbações da DPOC: sintomas e sinais de alerta

Uma pessoa com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) sofre danos a longo prazo e progressivos nos pulmões. Isso afeta o fluxo de ar para os pulmões. Os médicos às vezes chamam essa condição de bronquite crônica ou enfisema crônico.

Pessoas com DPOC podem experimentar períodos em que seus sintomas são muito piores que o habitual. Isso é conhecido como exacerbação aguda. Uma pessoa submetida a exacerbação da DPOC pode precisar procurar ajuda médica em um hospital.

As exacerbações da DPOC podem ser prejudiciais porque podem causar mais danos aos pulmões. Se você foi diagnosticado com DPOC, impedir que exacerbações ocorram pode ajudá-lo a ter uma vida mais saudável e reduzir o risco de morte.

Se você tem DPOC, a atividade normalmente deixa você sem fôlego. Você pode não ser capaz de realizar todas as atividades físicas que uma pessoa sem ela pode realizar. Isso ocorre porque a condição dificulta a respiração. Durante uma exacerbação da DPOC, seus sintomas podem ficar muito piores que o normal.

Exemplos de sintomas de exacerbação da DPOC incluem:

• respirando em um padrão rápido e superficial, como se você tivesse exercitado muito intensamente
• tosse
• sentir falta de ar em repouso ou com atividade mínima, como caminhar de um cômodo para outro
• sentindo-se excessivamente sonolento ou confuso
• tendo níveis mais baixos de oxigênio do que o normal
• perceber quantidades crescentes de muco, que geralmente é amarelo, verde, marrom ou até tingido de sangue
• chiado mais do que o habitual

Seus pulmões são responsáveis ​​pela troca de oxigênio com dióxido de carbono. O dióxido de carbono é deixado no seu corpo depois que ele usa oxigênio. Uma pessoa com DPOC tem mais dificuldade em fazer essa troca porque seus pulmões também não funcionam. Isso pode levar ao acúmulo de dióxido de carbono.

Se o dióxido de carbono se acumular no seu corpo, ele pode se tornar mortal. Os sintomas de excesso de dióxido de carbono no corpo incluem:

• confusão
• dor de cabeça severa
• dificuldade para caminhar até curtas distâncias
• um momento difícil recuperar o fôlego

Se esses sintomas ocorrerem, é importante que você procure atendimento médico imediato.

Uma exacerbação da DPOC é geralmente desencadeada por inflamação nos pulmões. Infecção ou irritantes podem causar essa inflamação. Exemplos incluem:

• pneumonia
• gripe
• alérgenos sazonais
• poluição do ar
• fumaça

Se você tem DPOC, é importante tomar todas as medidas possíveis para evitar infecções nos pulmões, como vacinas contra a gripe anualmente. Você também precisará da vacina pneumocócica.

No entanto, cerca de 33% das exacerbações da DPOC não têm uma causa conhecida.

Como a DPOC causa função pulmonar limitada, isso pode impedir você de se exercitar ou se movimentar tanto.

A função pulmonar limitada também aumenta a probabilidade de contrair uma infecção. Conseguir um resfriado ou gripe pode ser mais perigoso e causar sintomas mais graves.

Algumas das complicações conhecidas associadas à DPOC incluem:

• depressão, pois a DPOC pode afetar sua capacidade de fazer as coisas que você gosta
• problemas cardíacos, como doenças cardíacas e aumento do risco de ataque cardíaco
• pressão alta nas artérias dos pulmões, conhecida como hipertensão pulmonar
• câncer de pulmão, porque aqueles com DPOC eram freqüentemente ou são fumantes

Os tratamentos para exacerbações da DPOC podem depender da gravidade dos seus sintomas. A maioria das pessoas com DPOC começará a notar um padrão para seus sintomas. Se você notar os sintomas de uma exacerbação com antecedência suficiente, poderá receber tratamento antes que os sintomas piorem.

Tratamentos em casa

Se seus sintomas não forem graves, seu médico poderá prescrever tratamentos para você usar em casa. Exemplos disso incluem:

Antibióticos: Se as bactérias causaram sua infecção respiratória, tomar antibióticos pode ajudar a retardar a infecção ou impedir que ela piore.

Inaladores: Quando as pequenas partes parecidas com árvores de seus pulmões, conhecidas como alvéolos, se estreitam ou se enchem de muco, fica mais difícil respirar. Esses medicamentos ajudam a abrir as vias aéreas e facilitam a respiração.

Exemplos incluem albuterol-ipratrópio (DuoNeb) ou levalbuterol (Xopenex).

Esteróides: Estes medicamentos são projetados para reduzir a inflamação nos pulmões que leva ao inchaço e estreitamento das vias aéreas. Um exemplo deste medicamento é metilprednisolona (Medrol).

Tratamentos de emergência

Em um hospital, seu médico pode fornecer tratamentos adicionais para apoiar sua respiração. Um exemplo é o uso de um dispositivo de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) para ajudar a manter os pulmões abertos.

O seu médico pode colocá-lo em um ventilador para ajudá-lo a respirar. Nesse caso, você permanecerá em uma unidade de terapia intensiva até que sua infecção apague ou seus pulmões fiquem menos inflamados.

Você pode ajudar a evitar exacerbações da DPOC seguindo certas práticas de autocuidado. Esses incluem:

• evitando a exposição a substâncias irritantes do pulmão em sua casa, como aquecedores a querosene
• evitando grandes multidões durante a temporada de gripes e resfriados para evitar adoecer
• beber bastante líquido para evitar que o muco fique muito grosso
• tomar uma vacina contra a gripe anualmente para prevenir uma infecção respiratória
• manter consultas regulares com seu médico, como um pneumologista especializado em cuidar dos pulmões
• monitorar seus níveis de oxigênio sempre que possível (algumas pessoas usam um pequeno dispositivo chamado oxímetro de pulso para esse fim).
• praticando hábitos saudáveis, como dormir o suficiente à noite e fazer uma dieta saudável
• tomar uma pneumonia ou coqueluche quando seu médico recomendá-lo
• parar de fumar se você fuma atualmente ou evita o fumo passivo
• lavando as mãos com freqüência e usando desinfetante para evitar a propagação de germes

A pessoa média com DPOC tem uma exacerbação cerca de 1,3 vezes por ano.

As exacerbações da DPOC podem ser mortais. Se seus pulmões estão funcionando mal, você pode não conseguir respirar sem um ventilador. Também é possível que um ventilador não forneça suporte suficiente para seus pulmões.

Os médicos classificam a DPOC em quatro estágios, de leve a grave. Como a condição é crônica, você pode progredir em cada um dos estágios. No entanto, isso geralmente ocorre ao longo de muitos anos.

Medidas preventivas de autocuidado como as mencionadas anteriormente podem reduzir a probabilidade de exacerbação. Pergunte ao seu médico sobre as etapas adicionais que você pode tomar para evitar exacerbações da DPOC.