Ex-primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, cancela protesto planejado, mas exige votação

O desafiador ex-primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, cancelou uma manifestação planejada e sem prazo em Islamabad – amenizando temporariamente os temores de um conflito civil prolongado depois que ele liderou milhares em uma marcha em direção ao Parlamento exigindo a renúncia do governo.

Os seguidores de Khan começaram a convergir para a capital na quarta-feira, com cerca de 10 mil chegando ao centro da cidade por volta da meia-noite.

Khan entrou como parte de um grande comboio de carros, ônibus e caminhões, com manifestantes agitando bandeiras e protestando durante a noite.

Alguns entraram em confronto com a polícia fora do Parlamento.

Khan deu ao primeiro-ministro Shahbaz Sharif – que o substituiu em abril – menos de uma semana para convocar novas eleições, alertando que, se seu governo não cumprir, ele retornará à capital com três milhões de apoiadores.

“Estou lhe dando seis dias”, disse Khan de um caminhão de som estacionado na central Jinnah Avenue na quinta-feira, exigindo a dissolução do Parlamento também.

“Se você não fizer isso depois de seis dias, eu retornarei.”

Khan, ex-estrela do críquete que se tornou político islâmico, foi primeiro-ministro por mais de três anos e meio até ser deposto no mês passado por um voto de desconfiança no Parlamento.

Desde então, ele realizou comícios em todo o país, dizendo que sua remoção do cargo foi resultado de um complô organizado pelos EUA.

Washington negou a alegação, e Sharif chamou a alegação de Khan de “um pacote de mentiras”.

Na quarta-feira, os confrontos eclodiram na cidade de Lahore, no leste, quando a tropa de choque disparou gás lacrimogêneo e repeliu centenas de manifestantes pró-Khan que atiraram pedras enquanto tentavam passar por uma ponte bloqueada perto da cidade para embarcar em ônibus com destino a Islamabad.

Dezenas de seguidores de Khan entraram em confronto com a polícia em Islamabad, onde os manifestantes atearam fogo em arbustos ao longo de uma avenida principal, enviando fumaça e chamas para o céu. As brigas também foram relatadas em outros lugares, inclusive em Karachi, onde manifestantes queimaram um veículo da polícia.

O governo diz que prendeu mais de 1.700 apoiadores de Khan nas últimas 48 horas.

Khan perdeu o poder em abril, quando alguns membros de seu partido Tehreek-e-Insaf e um importante parceiro da coalizão desertaram antes de um voto de desconfiança. Mas ele culpou os Estados Unidos por isso, dizendo que Washington planejou derrubá-lo com a ajuda de Sharif.

Khan tornou-se impopular nos últimos meses de seu governo por causa da inflação crescente. No entanto, ele recuperou significativamente a popularidade perdida devido à sua campanha retórica contra os Estados Unidos e o governo de Sharif.

Embora Khan tenha se mobilizado em todo o país desde sua saída, sua marcha de quarta-feira em Islamabad foi a maior. Ele mesmo liderou milhares de apoiadores da cidade de Peshawar, no noroeste do país, exortando seus compatriotas a chegarem a Islamabad com mulheres e crianças para “libertar” o Paquistão do governo imposto pelos EUA.

Khan e seu partido estavam pedindo às multidões que marchassem até a praça em frente ao Parlamento, onde ele se juntaria a eles. Ele não deu nenhuma razão para cancelar o protesto. Centenas de seus apoiadores que chegaram à área entraram em confronto com a polícia.

As autoridades dizem que Khan encerrou seu comício depois de ver uma resposta popular ruim das massas, que dizem ter sido apenas entre 10.000 e 15.000.

Khan foi para sua casa nos subúrbios de Islamabad depois de cancelar o protesto.