Ex-presidente da Costa do Marfim retorna após absolvição do Tribunal Penal Internacional

O ex-presidente Laurent Gbagbo voltou à Costa do Marfim uma década depois que sua recusa em admitir a derrota em uma eleição presidencial gerou meses de violência que deixou mais de 3.000 mortos.

O Sr. Gbagbo foi extraditado para o Tribunal Penal Internacional de Haia em 2011 e passou oito anos à espera de julgamento por acusações de crimes de guerra. Um juiz o absolveu em 2019, dizendo que os promotores não conseguiram provar seu caso.

A sentença foi apelada, mas mantida no final de março, abrindo caminho para que Gbagbo deixasse a Bélgica, onde havia passado os últimos dois anos.

Depois de descer as escadas para a pista, o Sr. Gbagbo foi escoltado até uma sala VIP no aeroporto, onde foi recebido por aliados políticos e sua esposa, Simone. Ela não compareceu ao julgamento em Haia porque o TPI também emitiu um mandado de prisão por acusações relacionadas à violência pós-eleitoral.

Embora o governo liderado por seu então rival, o presidente Alassane Ouattara, tenha permitido o retorno de Gbagbo ao solo da Costa do Marfim, já há preocupações sobre o papel que o ex-líder divisionista pode desempenhar na política nacional.

Os apoiadores de Gbagbo começaram a chegar perto do aeroporto às 6h, muito antes de o ex-presidente sequer embarcar em seu voo em Bruxelas. As tensões entre a multidão exultante e as forças de segurança eram altas, com gás lacrimogêneo sendo usado para dispersar as pessoas que vinham saudar Gbagbo.

O ex-presidente não fez comentários aos jornalistas antes de entrar em um veículo que logo foi cercado pela multidão.

Os oponentes de Gbagbo afirmam que ele deveria ser preso na Costa do Marfim, sem receber as boas-vindas de um estadista. Alguns protestaram do lado de fora da residência de Gbagbo, no bairro de Cocody, em Abidjan, na quarta-feira.

Quinta-feira, porém, foi principalmente um dia de júbilo para os partidários de Gbagbo, que há muito sustentam que sua acusação foi injusta e politicamente motivada. O ex-presidente obteve quase 46% dos votos em 2010 e mantém uma forte base de apoiadores.

“Depois de sua chegada, queremos paz e reconciliação, queremos viver juntos porque nascemos juntos, então somos obrigados a viver juntos”, disse o chefe Tanouh, um líder tradicional do leste do país.

Ouattara, que acabou sendo declarado o vencedor da votação de 2010 e é presidente desde então, não cumprimentou Gbagbo no aeroporto.

O porta-voz do governo Amadou Coulibaly disse que esse não era o protocolo para outros ex-chefes de estado.

“Para nós, é a chegada normal de um cidadão que retorna ao seu país”, afirmou.

Depois que a absolvição do ex-presidente foi confirmada, Ouattara disse que as despesas de viagem do ex-presidente e de sua família seriam custeadas pelo Estado.

Ainda não está claro o que acontecerá com outras acusações criminais pendentes contra o ex-presidente.

Gbagbo e três de seus ex-ministros foram condenados a 20 anos de prisão sob a acusação de invadir a agência de Abidjan do Banco Central dos Estados da África Ocidental para obter dinheiro em meio à crise pós-eleitoral em janeiro de 2011.