Ex-presidente chinês Jiang Zemin morre aos 96 anos

O ex-presidente chinês Jiang Zemin morreu aos 96 anos, informou a TV estatal.

Jiang liderou seu país para fora do isolamento após o esmagamento dos protestos pró-democracia na Praça da Paz Celestial em 1989 e apoiou reformas econômicas que levaram a uma década de crescimento explosivo.

Uma escolha surpreendente para liderar um Partido Comunista dividido após a repressão de Tiananmen em 1989, Jiang viu a China através de mudanças históricas, incluindo um renascimento de reformas orientadas para o mercado, o retorno de Hong Kong do domínio britânico em 1997 e a entrada de Pequim no Mercado Mundial (OMC) em 2001.

Mesmo quando a China se abriu para o exterior, o governo de Jiang reprimiu a dissidência em casa.

Prendeu ativistas de direitos humanos, trabalhistas e pró-democracia e proibiu o movimento espiritual Falun Gong, que considerava uma ameaça ao monopólio de poder do Partido Comunista.

Jiang renunciou ao seu último título oficial em 2004, mas continuou sendo uma força nos bastidores da disputa que levou à ascensão do atual presidente Xi Jinping, que assumiu o poder em 2012.

Xi se manteve fiel à mistura de liberalização econômica e rígidos controles políticos de Jiang.

Inicialmente visto como um líder de transição, Jiang foi convocado à beira da aposentadoria com um mandato do então líder supremo Deng Xiaoping para reunir o partido e a nação.

Mas ele se mostrou transformador. Em 13 anos como secretário-geral do Partido Comunista, a posição mais importante na China, ele guiou a ascensão da China ao poder econômico global ao acolher capitalistas no Partido Comunista e atrair investimentos estrangeiros depois que a China ingressou na OMC.

Ele presidiu a ascensão do país como fabricante global, o retorno de Hong Kong e Macau da Grã-Bretanha e Portugal e a realização de um sonho há muito acalentado: vencer a competição para sediar os Jogos Olímpicos após uma rejeição anterior.

Ex-gerente de fábrica de sabão, Jiang encerrou sua carreira com a primeira sucessão ordenada da era comunista, entregando seu cargo de líder do partido em 2002 a Hu Jintao, que assumiu a presidência no ano seguinte.

Jiang tentou manter a influência permanecendo como presidente da Comissão Militar Central, que controla a ala militar do partido, o Exército Popular de Libertação de 2,3 milhões de membros. Ele desistiu do cargo em 2004, após reclamações de que poderia dividir o governo.

Mesmo depois de deixar o cargo, Jiang teve influência sobre as promoções por meio de sua rede de protegidos.

Dizia-se que ele estava frustrado com o fato de Deng ter escolhido Hu como o próximo líder, impedindo Jiang de instalar seu próprio sucessor. Mas Jiang foi considerado bem-sucedido em elevar aliados ao Comitê Permanente de sete membros do partido, o círculo interno de poder da China, quando Xi se tornou líder em 2012.

Jiang era uma figura exuberante que tocava piano e gostava de cantar, em contraste com seus sucessores mais reservados, Hu e Xi.

Ele falava inglês com entusiasmo, embora hesitante, e recitava o Discurso de Gettysburg para visitantes estrangeiros. Em uma visita à Grã-Bretanha, ele tentou persuadir a rainha a cantar no karaokê.

Jiang desapareceu da vista do público e apareceu publicamente pela última vez ao lado de atuais e ex-líderes no topo do portão Tiananmen de Pequim em um desfile militar de 2019 comemorando o 70º aniversário do partido no poder. Ele estava ausente de um grande congresso do partido no mês passado, onde ex-líderes recebem assentos em reconhecimento por seus serviços.

Ele estava se preparando para se aposentar quando Deng o escolheu em 1989 para substituir o secretário-geral do partido, Zhao Ziyang, expurgado por sua simpatia pelos manifestantes de Tiananmen e mantido em prisão domiciliar até sua morte em 2005.

Um lutador político duro, Jiang desafiou as previsões de que sua passagem como líder seria curta. Ele consolidou o poder promovendo membros de sua “facção de Xangai” e dando aos militares aumentos percentuais anuais de dois dígitos nos gastos.

Líderes estrangeiros e CEOs que rejeitaram Pequim após a repressão foram persuadidos a retornar. Quando Deng emergiu da aposentadoria em 1992 para pressionar por uma reforma de estilo de mercado diante da oposição conservadora após a repressão da Praça da Paz Celestial, Jiang o seguiu.

Após 12 anos de negociações, a China ingressou na OMC em 2001, consolidando sua posição como um ímã para investimentos estrangeiros.

Apesar de uma imagem pública genial, Jiang lidou severamente com os desafios ao poder do partido no poder.

Seu alvo de maior visibilidade era o Falun Gong, um grupo de meditação fundado no início dos anos 1990.

Os líderes chineses estavam preocupados com a capacidade do grupo de atrair dezenas de milhares de seguidores, incluindo militares.

Ativistas que tentaram formar um Partido da Democracia da China de oposição, um movimento permitido pela lei chinesa, foram condenados a até 12 anos de prisão por acusações de subversão.

“Estabilidade acima de tudo”, ordenou Jiang, em uma frase que seus sucessores usaram para justificar controles sociais intensivos.

Coube a Jiang, ao lado do então príncipe de Gales, presidir o retorno de Hong Kong da Grã-Bretanha em 1º de julho de 1997, simbolizando o fim de 150 anos de colonialismo europeu. O vizinho território português de Macau foi devolvido à China em 1999.

Apesar de prometer autonomia para Hong Kong, Jiang recorreu à coerção com Taiwan, a ilha autogovernada que Pequim diz fazer parte de seu território.

Durante a primeira eleição presidencial direta de Taiwan em 1996, o governo de Jiang tentou intimidar os eleitores disparando mísseis contra as rotas marítimas próximas, levando os EUA a enviar navios de guerra para a área em uma demonstração de apoio.

Ao mesmo tempo, o comércio entre o continente e Taiwan cresceu para bilhões de dólares por ano.

O boom econômico da China dividiu sua sociedade em vencedores e perdedores, à medida que ondas de residentes rurais migraram para empregos nas fábricas nas cidades, e a economia cresceu sete vezes com a renda urbana aumentando quase na mesma proporção.

Mas esses tempos também anunciavam agitação, com protestos antes raros aumentando à medida que milhões de pessoas perdiam empregos estatais e fazendeiros reclamavam do aumento de taxas e impostos. As taxas de divórcio aumentaram e a corrupção floresceu.

Jiang deixa dois filhos e sua esposa, Wang Yeping, que trabalhou na burocracia do governo responsável pelas indústrias estatais.