Evidência de uma variação sazonal na capacidade da melatonina exógena de suprimir a secreção de prolactina na égua

Em espécies que se reproduzem sazonalmente, acredita-se que a informação fotoperiódica seja transmitida ao eixo reprodutivo e da prolactina por meio de mudanças nas concentrações circulantes de melatonina. Para algumas espécies, um estímulo constante de melatonina é percebido como um dia curto, enquanto em outras nenhuma informação fotoperiódica é fornecida. Na égua, um estudo preliminar demonstrou que a administração constante de melatonina não modificou a secreção de prolactina, sugerindo que este regime de tratamento falhou em fornecer informações fotoperiódicas. Para investigar melhor esta proposta e investigar uma explicação alternativa, nomeadamente uma variação sazonal em resposta à melatonina, foram realizados 4 experimentos. Nos experimentos 1-3, os efeitos da administração constante de melatonina na secreção de prolactina foram investigados. Em cada estudo, o tempo de início do tratamento variou começando antes do solstício de verão (9 de maio; Exp. 1), no equinócio de outono (21 de setembro; Exp. 2) ou no solstício de inverno (21 de dezembro; Exp. 3) . No Experimento 4, a melatonina foi administrada como uma injeção diária programada (5 da tarde) por 6 meses, começando no solstício de verão (21 de junho). Concentrações fisiológicas constantemente elevadas de melatonina (exp. 1-3) e uma elevação noturna prolongada de melatonina (exp. 4) suprimiram as concentrações de prolactina apenas durante os meses de primavera e início do verão (abril-agosto). Em outras épocas, durante o ano, as concentrações de prolactina foram semelhantes às das éguas não tratadas. Na presença de um implante de melatonina contínuo, o ritmo circanual da secreção de prolactina não foi perturbado. Os resultados sugerem que o eixo da prolactina da égua é sensível a um sinal inibitório da melatonina durante um período restrito de tempo e que em outros momentos é refratário a esse sinal.