EUA sancionam 24 autoridades da China e de Hong Kong antes das negociações

Os Estados Unidos sancionaram mais 24 autoridades chinesas e de Hong Kong sobre a repressão em curso de Pequim às liberdades políticas na cidade semi-autônoma, pouco antes das primeiras conversas face a face do governo Biden com a China.

A medida reflete a “profunda preocupação” de Washington com a erosão da autonomia de Hong Kong após as mudanças em seu sistema eleitoral endossadas pela legislatura cerimonial da China na semana passada, disse o secretário de Estado Antony Blinken em um comunicado na quarta-feira.

As instituições financeiras estrangeiras que lidam com as 24 autoridades estariam sujeitas às sanções dos EUA, disse o Departamento de Estado.

As mudanças planejadas na lei eleitoral de Hong Kong dão a um comitê pró-Pequim o poder de nomear mais legisladores de Hong Kong. A medida reduzirá a proporção dos eleitos diretamente e garantirá que apenas aqueles determinados a serem verdadeiramente leais a Pequim tenham permissão para concorrer a cargos públicos – fechando efetivamente as figuras da oposição do processo político.

O anúncio dos EUA foi feito durante uma visita de Blinken e do secretário de Defesa Lloyd Austin ao Japão e à Coréia do Sul, ambos preocupados com o crescente peso econômico, militar e político da China.

Enquanto estavam em Tóquio, as duas autoridades fizeram uma declaração conjunta com seus colegas japoneses expressando preocupação com as violações dos direitos humanos de Pequim na região ocidental de Xinjiang contra minorias étnicas e a determinação da China em alterar o status de um grupo de ilhotas desabitadas administradas por Tóquio, mas reivindicadas por Pequim . Os dois chegaram a Seul na quarta-feira para conversas.

Na quinta-feira, Blinken e o assessor de segurança nacional Jake Sullivan devem se encontrar com o ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, e o chefe de relações exteriores do Partido Comunista da China, Yang Jiechi, em Anchorage, Alasca.

A Casa Branca estabeleceu baixas expectativas para a reunião. Um alto funcionário, que informou aos repórteres sob condição de anonimato, disse que os dois lados não farão uma declaração conjunta e que nenhum anúncio importante é esperado.

Os EUA disseram que será uma oportunidade inicial para abordar intensas divergências sobre comércio e direitos humanos no Tibete, Hong Kong e Xinjiang, bem como a pandemia do coronavírus.

Embora o presidente Joe Biden tenha procurado amenizar o tom severo que seu antecessor adotou com a China, seu governo parece empenhado em adotar uma linha dura nessas questões.

A China rejeitou todas as críticas às suas políticas em relação a Hong Kong, acusando governos estrangeiros de interferir e dizendo que o aperto político era necessário após meses de protestos antigovernamentais em 2019.

Em junho passado, Pequim impôs uma lei abrangente de segurança nacional à cidade e as autoridades de Hong Kong prenderam a maioria dos proeminentes apoiadores da democracia e críticos declarados. Muitos outros fugiram para o exterior e renovaram seus apelos nesta semana para que os membros da diáspora de Hong Kong mantenham a luta pelas liberdades prometida à cidade após o fim do regime colonial britânico em 1997.

Entre os incluídos nas sanções estão Wang Chen, membro da elite do Politburo de 25 membros do Partido Comunista Chinês, e Tam Yiu-chung, o delegado de Hong Kong ao comitê permanente do parlamento chinês, que redigiu a lei de segurança nacional.

Vários oficiais da Divisão de Segurança Nacional de Hong Kong também foram punidos, incluindo Li Kwai-wah, um superintendente sênior, bem como Edwina Lau, uma vice-comissária da força policial de Hong Kong e chefe da divisão.

A partir de outubro passado, os Estados Unidos já haviam sancionado 10 autoridades, incluindo a líder de Hong Kong, Carrie Lam, e o vice-diretor do Escritório de Assuntos de Hong Kong e Macau, Zhang Xiaoming. As sanções proíbem suas viagens aos Estados Unidos e bloqueiam suas negociações com instituições financeiras americanas.

Lam disse em uma entrevista à televisão em novembro do ano passado que as sanções significavam que ela recebia seu salário em dinheiro e tinha “pilhas de dinheiro” em casa porque estava sem serviços bancários em Hong Kong.

As autoridades chinesas desconsideraram o impacto das sanções, com alguns chamando sua designação de um motivo de orgulho, no que consideram uma tentativa de minar o controle chinês em Hong Kong e sua ascensão como competidor dos EUA.