EUA fazem oferta à Rússia para garantir libertação de americanos presos

O governo Biden ofereceu um acordo à Rússia com o objetivo de trazer para casa a estrela do basquete Brittney Griner e outro americano preso Paul Whelan, disse o secretário de Estado Antony Blinken.

Em uma forte reversão da política anterior, Blinken também disse que espera falar com seu colega do Kremlin pela primeira vez desde antes da invasão da Ucrânia pela Rússia.

A declaração marcou a primeira vez que o governo dos EUA revelou publicamente qualquer ação concreta que tomou para garantir a libertação de Griner, que foi presa por acusações relacionadas a drogas em um aeroporto de Moscou em fevereiro e testemunhou na quarta-feira em seu julgamento.

Blinken não deu detalhes sobre o acordo proposto, que foi oferecido semanas atrás, embora não esteja claro se será suficiente para a Rússia libertar os americanos.

Mas o reconhecimento público da oferta em um momento em que os EUA evitam a Rússia reflete a crescente pressão sobre o governo sobre Griner e Whelan e sua determinação em levá-los para casa.

Blinken disse que Washington gostaria de uma resposta de Moscou.

A Rússia há anos manifesta interesse na libertação de Viktor Bout, um traficante de armas russo que já foi rotulado de “Mercador da Morte”, condenado a 25 anos de prisão em 2012 por acusações dos EUA de planejar vender ilegalmente milhões de dólares em armas.

Blinken disse que solicitou uma ligação com o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov. Autoridades dos EUA disseram que o desejo de uma resposta sobre a oferta de prisioneiros foi a principal, mas não a única, razão pela qual os EUA na quarta-feira solicitaram a ligação com Lavrov.

Caso a ligação ocorra, será a primeira conversa que os dois mantêm desde 15 de fevereiro, cerca de uma semana antes de a Rússia invadir a Ucrânia.

Blinken disse que também falaria com Lavrov sobre a importância de a Rússia cumprir um acordo mediado pela ONU para liberar várias toneladas de grãos ucranianos do armazenamento e alertá-lo sobre os perigos de possíveis tentativas russas de anexar partes do leste e sul da Ucrânia. .

Whelan, um executivo de segurança corporativa de Michigan, foi condenado em 2020 a 16 anos de prisão por acusações de espionagem. Ele e sua família afirmaram vigorosamente sua inocência.

O governo dos EUA denunciou as acusações como falsas.

Griner, sob custódia russa no mês passado, reconheceu no tribunal este mês que tinha cartuchos de vape contendo óleo de cannabis em sua bagagem quando chegou a Moscou em fevereiro, mas afirma que não tinha intenção criminosa e embalou os cartuchos inadvertidamente.

Em seu julgamento na quarta-feira, Griner disse que não sabia como o óleo de cannabis foi parar em sua bolsa, mas explicou que tinha uma recomendação médica e fez as malas às pressas.

Ela disse que foi retirada no aeroporto depois que os inspetores encontraram os cartuchos, mas que um intérprete de idiomas traduziu apenas uma fração do que foi dito durante o interrogatório e que as autoridades a instruíram a assinar documentos sem fornecer uma explicação.

Griner pode pegar até 10 anos de prisão se for condenado por transportar drogas.