Eu imploro meu perdão? Perguntas levantadas sobre o direito de Trump de se absolver

O presidente Donald Trump declarou que tem o “direito absoluto” de perdoar a si mesmo, mas a lei é muito mais obscura do que sua confiança sugere.

Nenhum presidente tentou perdoar a si mesmo enquanto estava no cargo, então, se Trump tentar fazer isso nas próximas seis semanas, ele se aventurará em um território legalmente não testado, sem orientação clara da Constituição ou dos juízes.

Os especialistas jurídicos estão divididos em uma questão intrinsecamente ambígua que foi deixada vaga pelos fundadores do país e nunca teve que ser definitivamente resolvida em tribunal.

“É impossível prever todos os cenários factuais que podem surgir em uma disposição legal. É por isso que temos os tribunais ”, disse Kimberly Wehle, professora de direito da Universidade de Baltimore.

A conversa sobre um possível perdão vem com Trump enfrentando um turbilhão de investigações enquanto se prepara para deixar o cargo, incluindo investigações do Estado de Nova York para saber se ele enganou as autoridades fiscais, bancos ou parceiros de negócios.

A favor do perdão pessoal está o amplo poder que a Constituição concede a um presidente quando se trata de conceder clemência por crimes federais – tanto acusados ​​quanto não acusados ​​- e a ausência de qualquer lei ou linguagem que proíba explicitamente tal ato.

Mas alguns estudiosos dizem que o perdão a si mesmo colide com outras disposições da Constituição ou mesmo com princípios fundamentais da lei.

O texto da Constituição – conferindo ao presidente “poder de conceder prorrogações e perdões por ofensas contra os Estados Unidos, exceto em casos de impeachment” – pode ser lido para sugerir que os fundadores imaginaram algum tipo de limitação no poder de perdão de um presidente. Também pode significar que o poder deve ser usado em outra pessoa, não em você.

“Você poderia dizer que, implícito na definição de perdão ou implícito na noção de concessão de perdão – porque a Constituição usa a palavra ‘conceder’ – é que são duas pessoas distintas”, disse Brian Kalt, professor de direito no estado de Michigan Universidade. “Você não pode conceder algo a si mesmo. Você não pode se perdoar. “

Também pode parecer contrário ao princípio fundamental de que ninguém – neste caso, um presidente emitindo um perdão a si mesmo – pode servir como juiz em seu próprio caso.

Esse foi o raciocínio citado em um parecer de 1974 do Gabinete de Assessoria Jurídica do Departamento de Justiça, datado dias antes da renúncia do presidente Richard Nixon, que dizia que “ao que parece” um presidente não poderia se perdoar.

Mas essa mesma opinião sugere uma solução alternativa em potencial, imaginando como legalmente aceitável um cenário em que um presidente se declara temporariamente inapto para o cargo de acordo com a 25ª Emenda da Constituição e transfere o poder para o vice-presidente, que poderia então emitir um perdão. O presidente poderia então renunciar ou reassumir suas funções, disse o parecer.

A questão de saber se Trump fará isso, porém, é tão incerta quanto a questão de se ele pode.

Um perdão a si mesmo, sobre o qual Trump refletiu abertamente, por um lado seria adequado como um ato destruidor de normas final em uma presidência definida por eles. Mas também pode estar em desacordo com sua convicção frequente de que não fez nada de errado pelo qual precisa ser absolvido.

Em junho de 2018, 13 meses após a investigação do conselheiro especial Robert Mueller sobre os laços entre a campanha de Trump e a Rússia, o presidente twittou: “Como foi declarado por vários juristas, tenho o direito absoluto de PARDON, mas por que faria isso quando eu não fiz nada de errado? “

Se os promotores abrirem um processo contra o Sr. Trump, apesar de qualquer perdão que ele conceda a si mesmo, a questão pode acabar no tribunal e perante um juiz pela primeira vez.

Mark Tushnet, um professor aposentado da Faculdade de Direito de Harvard, disse duvidar que qualquer tribunal anule o perdão presidencial, mesmo que o ato constitua um abuso de poder repugnante para os autores da Constituição.

“Para eles, acredito que seria impensável que o povo americano elegesse o tipo de pessoa que perdoaria a si mesmo. É por isso que eles não disseram nada sobre a possibilidade ”, disse Tushnet.

Como os perdões presidenciais não cobrem crimes estaduais, parece improvável que um perdão próprio se estenda, de qualquer forma, às investigações estaduais que Trump enfrenta.

Mas, disse Tushnet, os advogados de Trump poderiam tentar invocar argumentos de duplo risco para alegar que um perdão federal deveria impedir qualquer processo no estado de Nova York com base na mesma conduta.

No nível federal, o perdão por si mesmo obviamente impede o Departamento de Justiça do presidente eleito Joe Biden de prosseguir com qualquer caso federal contra o Sr. Trump. Mas também pouparia Biden de enfrentar questões sobre um processo que poderia desviar a atenção de sua agenda política e manter Trump no centro das atenções.