Estudo para examinar o código genético de milhares de pacientes do Covid-19

Os genomas de milhares de pacientes com coronavírus serão sequenciados para entender como a composição genética de uma pessoa pode influenciar a suscetibilidade ao vírus.

O estudo sequenciará todo o genoma – o código genético – de até 20.000 pessoas que estavam anteriormente em terapia intensiva ou que estão atualmente em terapia intensiva em 170 unidades do NHS em todo o Reino Unido.

Os pacientes terão seus resultados em comparação com 15.000 pessoas que sofreram apenas sintomas leves ou moderados.

Os especialistas esperam explicar por que alguns pacientes com Covid-19 experimentam infecção leve, mas outros requerem cuidados intensivos ou morrem.

A equipe também espera que o conhecimento adquirido ajude o desenvolvimento de tratamentos para combater o Covid-19 e informe futuros ensaios clínicos.

Parte do estudo também se concentrará em crianças e jovens adultos gravemente afetados pelo Covid-19.

Espera-se que todos os pacientes que entram em terapia intensiva – com o seu consentimento ou com o consentimento de seus familiares – possam ser estudados.

Para a pesquisa, a Genomics England fez uma parceria com o consórcio GenOMICC, que inclui organizações e instituições acadêmicas do NHS, empresa de análise genética Illumina, o NHS e a Universidade de Edimburgo.

O secretário de Saúde e Assistência Social Matt Hancock disse: “A cada dia que passa, estamos aprendendo mais sobre esse vírus, e entender como a composição genética pode influenciar a maneira como as pessoas reagem a ela é uma peça essencial do quebra-cabeças.

“Este é um estudo inovador e abrangente que aproveitará a ciência genômica líder do Reino Unido para melhorar os tratamentos e, finalmente, salvar vidas em todo o mundo”.

Cerca de 28 milhões de libras foram prometidas para o projeto pela Genomics England, Reino Unido Pesquisa e Inovação, o Departamento de Saúde e Assistência Social e o Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde.

A Illumina sequenciará todos os 35.000 genomas e compartilhará parte do custo.

Até agora, amostras de DNA foram coletadas de quase 2.000 pacientes.

O professor Sir Caulfield, cientista chefe da Genomics England, disse: “Pela primeira vez em uma geração, enfrentamos uma pandemia viral global que ameaça a vida de algumas pessoas, mas outras apresentam uma infecção leve.

“Ao ler todo o genoma, podemos identificar variações que afetam a resposta ao Covid-19 e descobrir novas terapias que podem reduzir danos, salvar vidas e até prevenir futuros surtos”.

Kenneth Baillie, pesquisador-chefe da Universidade de Edimburgo, que lidera o estudo, disse: “Nossos genes desempenham um papel na determinação de quem fica desesperadamente doente com infecções como o Covid-19.

“A compreensão desses genes nos ajudará a escolher tratamentos para ensaios clínicos”.

A Saúde Pública da Inglaterra e o Instituto Sanger já estão sequenciando o genoma do vírus e espera-se que as informações dos dois estudos possam ser ligadas.

Isso pode fornecer informações sobre como os genomas do paciente e do vírus agem em conjunto para influenciar a forma como o paciente responde ao vírus.

A Illumina possui laboratórios em Cambridge. Trabalhos anteriores incluíram o 100.000 Genomes Project, juntamente com a Genomics England e o NHS.

Os dados também serão usados ​​para informar o planejamento global para possíveis ondas futuras da pandemia e para novas pandemias no futuro.