Estudo lança nova luz sobre buracos negros supermassivos

Os astrônomos descobriram uma maneira única de pesar buracos negros supermassivos no centro das galáxias.

O método envolve medir as distâncias entre as galáxias que as contêm e indica que os buracos negros supermassivos podem não ser tão grandes quanto se pensava anteriormente.

Os cientistas acreditam que objetos escuros misteriosos e maciços que se escondem no centro de quase todas as galáxias são buracos negros que podem ser observados com o equipamento certo.

Eles podem ter massas que podem exceder um bilhão de sóis, de acordo com o estudo publicado na Nature Astronomy.

Tais buracos negros supermassivos podem alimentar quasares e interromper a formação de estrelas, liberando grandes quantidades de energia que aquecem e fragmentam o gás nas galáxias hospedeiras.

Os pesquisadores dizem que são pequenos em comparação com as galáxias hospedeiras – do tamanho de uma uva em comparação com a Terra.

Mas, apesar disso, a maioria das observações sugere que quanto maior a galáxia, maior o buraco negro supermassivo nela.

De acordo com os astrônomos, você não esperaria que o tamanho do buraco negro soubesse sobre o tamanho da galáxia em que reside, mas deve haver uma ligação íntima entre o crescimento supermassivo do buraco negro e a evolução da galáxia.

Isso não foi comprovado e, no estudo, a equipe internacional liderada pelo Dr. Francesco Shankar, da Universidade de Southampton, com o Dr. Viola Allevato na Normale di Pisa e outros parceiros nos EUA, Alemanha, Itália e Chile, decidiram explique este link.

As massas de buracos negros supermassivos são geralmente calculadas medindo a velocidade das estrelas ou gás circundantes.

Isso geralmente é feito com telescópios extremamente sensíveis e observações complexas.

O Dr. Shankar disse: “Essas descobertas têm implicações significativas para a nossa compreensão da evolução e crescimento de buracos negros supermassivos.

"O que descobrimos sugere uma maior capacidade de liberar energia e menos força ao acionar ondas gravitacionais à medida que os buracos negros supermassivos se fundem".

Acredita-se que as galáxias e seus buracos negros supermassivos residam em halos feitos de matéria escura.

Simulações numéricas mostram que halos mais massivos de matéria escura se desviam mais de uma distribuição espacial aleatória – mais fortemente agrupada.

Portanto, dizem os cientistas, sua força de agrupamento pode ser usada para pesar os halos.

Eles esperam que buracos negros mais maciços sejam hospedados por halos mais maciços, de modo que o agrupamento dos buracos negros possa ser usado para estimar as massas de seus hospedeiros.

Por sua vez, isso pode ser usado para restringir as massas dos próprios buracos negros.

Ao comparar simulações com dados recentes sobre a distribuição espacial de galáxias, o grupo encontrou evidências de que buracos negros supermassivos não são, em média, tão grandes quanto se pensava anteriormente.