Estudo lança luz sobre como as linguagens de sinais evoluíram

As origens das línguas de sinais do mundo remontam a seis linhagens européias, dizem os cientistas.

Um novo estudo sugere que essas linhagens da língua de sinais são compostas por três grupos maiores de origem austríaca, britânica e francesa, além de três grupos menores de origem espanhola, sueca e russa.

Eles acreditam que as seis linhagens européias se dispersaram para outras partes do mundo a partir do final do século XVIII.

Segundo os pesquisadores, as descobertas, publicadas na revista Royal Society Open Science, fornecem “novas chaves para entender as histórias evolutivas das linguagens de sinais do mundo”.

Embora as línguas faladas tenham recebido atenção científica ao longo dos anos, os cientistas dizem que a assinatura foi muito menos estudada, apesar de ser “pelo menos tão antiga quanto a fala”.

Justin Power, um estudante de doutorado da Universidade do Texas nos EUA e primeiro autor do estudo, disse: “Enquanto a evolução das línguas faladas é estudada há mais de 200 anos, as pesquisas sobre a evolução da linguagem de sinais ainda estão engatinhando.

“Muito do que sabemos sobre as histórias da linguagem gestual contemporânea veio de relatos históricos de contato entre instituições educacionais e educadores surdos.

“Queríamos saber se uma comparação de linguagens de sinais usando fontes contemporâneas e históricas poderia lançar luz sobre como as linguagens de sinais européias se desenvolveram e se espalharam pelo mundo.”

Para descobrir, uma equipe internacional de pesquisadores comparou 40 alfabetos manuais contemporâneos e 36 históricos da língua de sinais.

Alfabetos manuais são formas que os signatários usam para soletrar palavras escritas usando uma sequência de formas manuais.

O uso de alfabetos manuais remonta ao século XVII, quando instituições educacionais para surdos foram estabelecidas durante o Iluminismo Europeu.

Usando técnicas de biologia evolutiva e linguística, os pesquisadores foram capazes de inferir “as prováveis ​​relações entre as línguas de sinais” e agrupá-las em suas principais linhagens evolutivas.

O processo permitiu que eles mapeassem como as línguas mudavam à medida que se espalhavam pela Europa e em outras partes do mundo.

Por exemplo, os pesquisadores descobriram a influência da língua de sinais francesa na educação de surdos e comunidades de assinantes em outras regiões, inclusive na Europa Ocidental e nas Américas.

Além disso, a equipe conseguiu rastrear a dispersão da língua gestual austríaca para o centro e norte da Europa, bem como para a Rússia.

Power disse: “Os métodos de rede nos permitem analisar em detalhes a evolução complexa de linhagens completas, alfabetos manuais e formas individuais das mãos.

“A integração desses métodos com nossa pesquisa em alfabetos manuais históricos nos fornece uma estrutura poderosa para entender a evolução das linguagens de sinais”.