Estudar pacientes andando pode ajudar a identificar tipos de demência, sugerem pesquisadores

A maneira como alguém anda pode ser usada para identificar o tipo específico de demência de um paciente, revelaram pesquisadores.

Cientistas da Universidade de Newcastle mostraram que pessoas com doença de Alzheimer ou demência corporal de Lewy têm padrões únicos de caminhada que sinalizam diferenças sutis entre as duas condições.

Eles descobriram que pessoas com demência corporal de Lewy variam o tempo e o comprimento do passo e os movimentos do pé esquerdo e do pé direito são assimétricos, quando comparados às pessoas que têm a doença de Alzheimer.

A pesquisa, publicada na Alzheimer & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, foi vista como um primeiro passo para estabelecer a marcha como um marcador para os vários subtipos de doenças e poderia levar a melhores planos de tratamento no futuro.

A Dra. Riona McArdle, pesquisadora de pós-doutorado da Faculdade de Ciências Médicas da Universidade de Newcastle, liderou a pesquisa financiada pela Alzheimer Society.

Ela disse: “A maneira como andamos pode refletir mudanças no pensamento e na memória que destacam problemas em nosso cérebro, como demência.

“Identificar corretamente que tipo de demência alguém tem é importante para médicos e pesquisadores, pois permite que os pacientes recebam o tratamento mais adequado para suas necessidades o mais rápido possível.

“Os resultados deste estudo são empolgantes, pois sugerem que a caminhada pode ser uma ferramenta útil para adicionar à caixa de ferramentas de diagnóstico para demência.

"É um desenvolvimento importante, pois um diagnóstico mais preciso significa que sabemos que as pessoas estão recebendo o tratamento, os cuidados e o manejo adequados para a demência que possuem".

Atualmente, o diagnóstico dos dois principais tipos de demência envolve a identificação de diferentes sintomas e, se necessário, uma varredura cerebral.

Para a pesquisa, os cientistas analisaram o caminho de 110 pessoas, com 36 delas com Alzheimer e 45 com demência corporal de Lewy.

Eles fizeram um teste de caminhada no Laboratório Gait da Unidade de Pesquisa em Envelhecimento Clínico, em Newcastle, e se moveram ao longo de uma esteira com milhares de sensores no interior, que monitoravam seus passos e revelavam seu padrão de caminhada.

Enquanto as pessoas com doença de Alzheimer raramente mudam seus padrões de caminhada, as pessoas com demência corporal de Lewy alteram quanto tempo leva para dar um passo ou a duração de seus passos com mais frequência.

Eles têm um risco maior de cair devido às medidas irregulares que tomam.

Os cientistas descobriram que a análise da variabilidade do comprimento do passo e da assimetria no tempo do passo poderia identificar com precisão 60% de todos os subtipos de demência – o que nunca foi mostrado antes.

Mais trabalho será feito para ver como isso poderia ser usado para melhorar os diagnósticos e esperava-se que isso pudesse ser usado pelo NHS dentro de cinco anos.

James Pickett, chefe de pesquisa da Sociedade de Alzheimer, disse: "Neste estudo bem conduzido, podemos ver pela primeira vez que a maneira como andamos pode fornecer pistas que podem nos ajudar a distinguir entre a doença de Alzheimer e a demência corporal de Lewy.

"Esta pesquisa – financiada pela Sociedade de Alzheimer – é pioneira em demência. Isso mostra a promessa de ajudar a estabelecer uma nova abordagem para diagnosticar com precisão diferentes tipos de demência. ”

John Tinkler, 70, de Langley Park, County Durham, vive com demência de Lewy há três anos.

O avô foi diagnosticado após ter problemas para caminhar quando começou a arrastar os pés e tropeçar.

Sua esposa Jenny, fisioterapeuta, disse: “Os resultados do estudo são emocionantes porque podem ajudar a levar a um diagnóstico definitivo do subtipo de demência, o que permitirá que os pacientes estejam no programa de tratamento correto o mais cedo possível.

"Se os pacientes e suas famílias souberem o tipo específico de demência com que estão lidando, isso permitirá que haja uma maior compreensão das necessidades específicas da pessoa que vive com a doença".

– Associação de Imprensa