Estresse no final da gravidez pode alimentar compulsão alimentar na prole feminina
É amplamente reconhecido que o estresse pode desencadear distúrbios alimentares, como a compulsão alimentar, que é mais comum em mulheres do que em homens. Pensou-se que o link era puramente psicológico, mas os pesquisadores estão cada vez mais se voltando para a genética e a biologia para obter explicações. Agora, um novo estudo de camundongos mostra que o estresse durante o final da gravidez religa o cérebro e predispõe os filhotes a demonstrar comportamento compulsivo. O estudo também sugere que a compulsão alimentar pode ser evitada alterando o equilíbrio de certos nutrientes na adolescência.
![[binge eating disorder more common in women]](http://i0.wp.com/cdn-prod.medicalnewstoday.com/content/images/articles/317/317688/binge-eating-disorder-more-common-in-women.jpg?w=1845)
O estudo – realizado por pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciência em Israel e do Instituto Max Planck de Psiquiatria em Munique, Alemanha – é publicado na revista Metabolismo celular.
O transtorno da compulsão alimentar periódica é uma condição na qual uma pessoa perde o controle de seus hábitos alimentares e tem episódios recorrentes de consumir grandes quantidades de alimentos em um curto período de tempo, mesmo quando estão cheios ou sem fome.
As pessoas afetadas pelo transtorno da compulsão alimentar periódica costumam ter sobrepeso ou obesidade e também podem sentir vergonha, culpa ou angústia com a condição, o que pode levar a mais episódios de compulsão alimentar.
A compulsão alimentar é o distúrbio alimentar mais comum nos Estados Unidos, onde cerca de 2,8% das pessoas provavelmente serão afetadas pela doença em algum momento de suas vidas.
Como com outros distúrbios alimentares, a compulsão alimentar geralmente começa durante a adolescência ou o início da idade adulta. Embora possa afetar ambos os sexos, é 2,5 vezes mais comum em mulheres do que em homens.
A pesquisa está revelando cada vez mais que distúrbios alimentares, como a compulsão alimentar, surgem de padrões complexos de fatores genéticos, biológicos, psicológicos e sociais.
Por exemplo, os cientistas que estão tentando entender por que certos distúrbios alimentares ocorrem em famílias estão analisando variantes genéticas que podem aumentar o risco de desenvolver as condições.
Outras equipes estão mostrando, através de estudos de imagem, que os padrões de atividade cerebral em mulheres com distúrbios alimentares são diferentes dos padrões em mulheres sem os distúrbios.
Nas meninas, os sintomas do transtorno da compulsão alimentar periódica geralmente começam durante a puberdade. Anteriormente, os cientistas procuravam a psicologia para explicar as causas, mas, mais recentemente, eles também voltaram sua atenção para a biologia.
Em seu relatório de estudo, os pesquisadores explicam que, como em outros distúrbios alimentares, a compulsão alimentar “foi associada ao estresse no início da vida, como trauma na infância e complicações obstétricas”.
Eles também observam que é amplamente reconhecido que o estresse no nascimento ou próximo a ele afeta o feto e pode predispor os filhos a “vários distúrbios psiquiátricos e metabólicos”, e isso pode afetar os machos de maneira diferente das fêmeas.
Assim, para a investigação deles, eles usaram camundongos criados especialmente para examinar a ligação entre estresse pré-natal e comportamento compulsivo na prole feminina.
O autor sênior conjunto Prof. Alon Chen, que lidera os grupos que pesquisam a neurobiologia do estresse nos institutos Weizmann e Max Planck, diz que eles “estabeleceram um modelo em que [they] pode realmente mostrar que o estresse precoce aumenta a probabilidade de compulsão alimentar nas mulheres “.
Usando o modelo do mouse, eles também fizeram a segunda descoberta importante do estudo: que o estresse antes do nascimento altera os circuitos cerebrais da prole feminina.
As alterações cerebrais são de natureza epigenética, o que significa que elas não alteram o código dos genes, mas as marcam com marcadores químicos que alteram o comportamento dos genes.
A equipe projetou os ratos para que pudessem manipular o circuito cerebral que libera hormônios do estresse, como o cortisol.
Embora o estresse esteja associado a vários processos cerebrais, a equipe queria se concentrar em um em particular: aquele que envolve o fator de liberação de corticotropina (CRF), que em humanos está associado à inflamação, apetite suprimido e ansiedade.
Para garantir que apenas o circuito de estresse da CRF se tornasse ativo, a equipe desenvolveu uma maneira de ativá-lo geneticamente sem ter que lidar com os ratos; sabe-se que o manuseio por humanos ativa muitos circuitos de estresse nos animais.
Os pesquisadores introduziram o gatilho no terceiro trimestre das camundongas grávidas modificadas, trocando a água.
Quando a equipe examinou o tecido hipotálamo da prole das fêmeas estressadas, eles descobriram que ele continha marcadores epigenéticos na forma de metil tags.
No entanto, foi somente quando esses filhotes foram colocados sob estresse – restringindo seu acesso à comida – que eles começaram a mostrar um comportamento de compulsão alimentar.
Os ratos receberam uma janela de 2 horas apenas três vezes por semana, durante a qual eles podiam comer o quanto quisessem. Eles comeram quantidades excessivas de comida extremamente rápido durante esses períodos.
O grupo de camundongas fêmeas controle e criadas da mesma maneira, mas que não foram submetidas a um regime de acesso restrito, não mostrou comportamento alimentar compulsivo.
Em sua discussão, os autores fazem comparações com situações humanas nas quais há uma “ampla disponibilidade de alimentos ricos em gordura e carboidratos combinados com a restrição frequente de dieta auto-imposta por meninas adolescentes (transformando alimentos palatáveis em” proibidos “)”.
Em outras palavras, será que as meninas que são epigeneticamente predispostas à compulsão alimentar estão desencadeando a condição através do estresse de uma dieta auto-imposta?
Marcadores epigenéticos são colocados nos genes pelas células, que, no caso dos marcadores de metila, capturam a metila de nutrientes ricos em metila, como vitamina B e folato, provenientes da digestão dos alimentos.
Em um conjunto final de testes, os pesquisadores mostraram que era possível evitar o comportamento de compulsão alimentar em camundongas adolescentes suscetíveis alimentando-as com uma dieta com um equilíbrio diferente de alimentos ricos em metil.
No entanto, a equipe também ressalta que, porque eles descobriram que a dieta balanceada com metil funcionava em ratos, isso não significa que o mesmo seria verdade para os seres humanos. “Encontramos um equilíbrio, mas pode não ser o equilíbrio relevante para os seres humanos. Isso é algo que precisa ser testado ”, explica o professor Chen.
No entanto, a equipe acredita que as descobertas melhorarão nossa compreensão do papel do cérebro nos distúrbios alimentares, além de enfatizar a importância de as mulheres evitarem situações estressantes o máximo possível durante a gravidez, como o professor Chen. conclui:
“Todos nós sabemos disso, mas as pessoas o ignoram por várias razões sociais ou econômicas. Mas o preço que pagamos mais tarde na vida – sejam desordens psiquiátricas, síndromes metabólicas ou doenças relacionadas ao coração – é fortemente impactado pela maneira como [our] cérebro foi programado cedo na vida. ”
Aprenda sobre um ponto de gatilho de compulsão alimentar no fundo do cérebro.
