Estrangeiros à espera de vacinas no Kuwait, rico em petróleo

Os estrangeiros que impulsionam a economia do Kuwait, servem à sociedade e representam 70% de sua população estão lutando para obter vacinas contra o coronavírus.

Ao contrário de outros estados do Golfo Árabe que administraram doses a massas de trabalhadores estrangeiros em uma corrida para alcançar a imunidade coletiva, o xeque rico em petróleo foi atacado por vacinar seu próprio povo primeiro.

Isso deixa legiões de trabalhadores da Ásia, África e outros lugares, que limpam as casas de cidadãos do Kuwait, cuidam de seus filhos, dirigem seus carros e empacotam suas compras, ainda esperando por suas primeiras doses, apesar de suportar o impacto da pandemia.

“As únicas pessoas que vi no centro de vacinação foram kuwaitianos”, disse um médico kuwaitiano de 27 anos, que, como a maioria das pessoas entrevistadas para esta matéria, falou sob condição de anonimato por temer represálias do governo.

“O Kuwait tem uma política de cidadania para tudo, inclusive no que diz respeito à saúde pública.”

As autoridades do Kuwait não responderam aos repetidos pedidos de comentários da Associated Press sobre sua estratégia de vacinação.

Quando o site de registro de vacinação do Kuwait entrou no ar em dezembro, as autoridades declararam que os profissionais de saúde, idosos e pessoas com doenças subjacentes seriam os primeiros na fila.

Com o passar das semanas, no entanto, ficou cada vez mais claro que a maior parte das doses estava indo para os kuwaitianos, independentemente de sua idade ou estado de saúde.

Inicialmente, alguns trabalhadores médicos expatriados disseram que não conseguiam nem mesmo obter consultas.

O sistema de trabalho do Kuwait, que vincula o status de residência dos migrantes a seus empregos e dá aos empregadores grande poder, prevalece nos estados do Golfo Árabe.

Mas a hostilidade para com os migrantes há muito tempo é mais quente no Kuwait.

O legado da Guerra do Golfo de 1991, que desencadeou deportações em massa de trabalhadores palestinos, jordanianos e iemenitas cujos líderes haviam apoiado o Iraque no conflito, alimentou a ansiedade sobre a necessidade de autossuficiência no Kuwait que perdura até hoje – mesmo com os trabalhadores do sudeste asiático correndo para preencher o vazio.

Uma mulher indiana de 30 anos que passou toda a sua vida no Kuwait viu seu feed do Instagram se encher de fotos comemorativas de adolescentes kuwaitianos recebendo o jab.

Seu pai, um diabético de 62 anos com hipertensão, não podia – como o resto de seus parentes que moram lá.

“Todos os kuwaitianos que conheço estão vacinados”, disse ela.

“É mais do que apenas irritante, é uma percepção de que não, isso não é legal, não há como sentir que pertenço mais aqui.”

O Kuwait vacinou seus cidadãos a uma taxa seis vezes maior que a de não cidadãos, revelou o ministério da saúde do país no início deste ano.

Na época, apesar de cerca de 238.000 estrangeiros se inscreverem online para marcar uma consulta, apenas 18.000 deles, a maioria médicos, enfermeiras e trabalhadores bem relacionados em empresas estatais de petróleo, foram realmente chamados para receber a vacina.

Enquanto isso, cerca de 119.000 kuwaitianos foram vacinados.

Com as informações sobre as vacinas disponíveis apenas em inglês ou árabe, os defensores dizem que isso exclui muitos trabalhadores de baixa renda do Sudeste Asiático que não falam nenhuma língua.

A disparidade desencadeou um debate nas redes sociais, com os usuários denunciando o que chamaram de o último caso de xenofobia no Kuwait.

Eles dizem que a pandemia aumentou o ressentimento dos trabalhadores migrantes, aprofundou as divisões sociais e endureceu a determinação do governo de proteger primeiro seu próprio povo.

Profissionais médicos alertaram que a hierarquia de inoculação do Kuwait prejudica a saúde pública.

Em comparação com os Emirados Árabes Unidos e Bahrein, entre os vacinadores per capita mais rápidos do mundo, o movimento do Kuwait ficou para trás.

Enquanto os estrangeiros esperam pelas vacinas, os médicos dizem que os cidadãos do Kuwait continuam relutantes em se registrar por causa das teorias de conspiração de vacinas amplamente divulgadas nas redes sociais.

As infecções dispararam, levando o governo a impor um toque de recolher noturno estrito no mês passado.

Com o aumento da pressão sobre o ministério da saúde do país, as barreiras diminuíram nas últimas semanas, com um número crescente de residentes estrangeiros de 65 anos ou mais relatando que foram vacinados.

Ainda assim, a maioria dos expatriados insiste que a desigualdade no acesso continua impressionante.

“Estamos aguardando e aguardando a ligação”, disse uma faxineira de 55 anos do Sri Lanka.

“Assim que receber a ligação, irei.

“Eu preciso que a vacina seja segura.”

O governo não divulgou uma análise demográfica de estrangeiros vacinados contra kuwaitianos desde que a indignação com a desigualdade irrompeu em meados de fevereiro, apenas estatísticas gerais de vacinação.

Até esta semana, 500.000 pessoas receberam pelo menos uma dose de Pfizer-BioNTech ou Oxford-AstraZeneca, de acordo com autoridades de saúde.