Estados dos EUA acusados de falsificar dados de testes de coronavírus
As autoridades de saúde pública em alguns estados dos EUA são acusadas de confundir estatísticas de infecção por coronavírus ou até de usar um pequeno truque para deliberadamente fazer as coisas parecerem melhores do que são.
O risco é que políticos, empresários e americanos comuns que estão tomando decisões sobre bloqueios, reabertura e outros assuntos do dia-a-dia possam ficar com a impressão de que o vírus está sob mais controle do que realmente está.
Na Virgínia, Texas e Vermont, por exemplo, as autoridades disseram estar combinando os resultados de testes virais, que mostram uma infecção ativa, com testes de anticorpos, que mostram uma infecção passada.
Especialistas em saúde pública dizem que isso pode resultar em totais impressionantes, mas não fornece uma imagem verdadeira de como o vírus está se espalhando.
Na Flórida, a cientista de dados que desenvolveu o painel de coronavírus do estado, Rebekah Jones, disse nesta semana que foi demitida por se recusar a manipular dados “para angariar apoio ao plano de reabertura”.
Na Geórgia, um dos primeiros estados a facilitar os bloqueios e garantir ao público que seria seguro sair novamente, o Departamento de Saúde Pública publicou um gráfico em 11 de maio que mostrava novos casos de Covid-19 declinando ao longo do tempo nos casos mais severos. municípios afetados.
As entradas diárias, no entanto, não foram organizadas em ordem cronológica, mas em ordem decrescente.
Por exemplo, os totais de 7 de maio ocorreram antes de 26 de abril, seguidos por 3 de maio. Uma rápida olhada no gráfico fez parecer que o declínio foi mais suave do que realmente era.
O gráfico foi retirado em cerca de um dia.
A democrata do estado da Geórgia Jasmine Clark, que tem doutorado em microbiologia, disse que o gráfico é um “exemplo principal de improbidade”.
“Infelizmente, parece que houve uma tentativa de ajustar os dados à narrativa, e não é assim que os dados funcionam”, disse ela.
O escritório do governador republicano Brian Kemp negou que houvesse qualquer tentativa de enganar o público.
A porta-voz Candice Broce insistiu que o escritório do governador não está dizendo ao departamento o que fazer e que as autoridades não estão tentando disfarçar os dados para fazer Kemp parecer melhor, dizendo que “não poderia estar mais longe da verdade”.
Quanto ao gráfico de 11 de maio, Broce disse que as autoridades de saúde pública estavam tentando destacar em quais dias houve os picos mais altos de infecções.
“Não se pretendia enganar”, disse Broce na terça-feira. “Sempre foi destinado a ser útil.”
As diretrizes federais dizem que, antes que os estados comecem a reabrir, eles devem observar uma tendência de queda de 14 dias nas infecções.
No entanto, alguns estados reabriram quando as infecções ainda estavam subindo ou haviam atingido o platô.
Os Estados também foram instruídos a expandir os testes e o rastreamento de contatos.
Os EUA registraram 1,5 milhão de infecções confirmadas e mais de 90.000 mortes.
Vermont e Virginia disseram que pararam de combinar os dois tipos de testes nos últimos dias.
Ainda assim, as autoridades de saúde da Virgínia, onde o governador democrata Ralph Northam diminuiu as restrições, disseram que a combinação dos números “não causou diferença nas tendências gerais”.
No Texas, onde autoridades de saúde disseram na semana passada que estavam incluindo alguns resultados de anticorpos em seus totais de testes e contagem de casos, o governador republicano Greg Abbott disse na segunda-feira que os números não estavam sendo misturados.
As autoridades de saúde não responderam aos pedidos de esclarecimento.
O Departamento de Saúde Pública da Geórgia também publica regularmente um gráfico que mostra casos ao longo do tempo, exceto que novas infecções não são listadas no dia em que deram positivo, o que é a prática em muitos outros estados.
Em vez disso, a Geórgia lista novos casos no dia em que o paciente relatou os primeiros sintomas.
Essa prática pode mudar a linha do tempo do surto e fazer parecer que o estado está passando do pico.
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