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Estados do sul dos EUA enfrentam longa operação de limpeza após inverno rigoroso


As temperaturas mais altas se espalharam pelo sul dos Estados Unidos, trazendo algum alívio para uma região que enfrenta uma limpeza desafiadora e reparos caros de dias de frio extremo e quedas de energia generalizadas.

No duramente atingido Texas, onde milhões foram alertados para ferver a água da torneira antes de bebê-la, o aquecimento deve durar vários dias.

O presidente dos EUA, Joe Biden, declarou um grande desastre no Texas na sexta-feira, instruindo as agências federais a ajudar na recuperação.


Voluntários carregam água para as pessoas em um local de distribuição de alimentos drive-through do Banco Alimentar de San Antonio (Eric Gay / AP)

As consequências incluem o rompimento dos encanamentos e a escassez de água potável, o fechamento do aeroporto de Memphis e hospitais que lutam para manter as condições sanitárias.

Pelo menos 69 mortes foram atribuídas ao clima, incluindo a de um homem em um centro de saúde de Abilene, onde a falta de pressão da água impossibilitou o tratamento médico.

Muitas pessoas que morreram lutavam para se aquecer.

Um fazendeiro do Tennessee morreu tentando salvar dois bezerros que aparentemente vagaram em um lago congelado.

Cerca de 260.000 residências e empresas no condado de Tennessee, que inclui Memphis, foram instruídas a ferver água por causa de rompimentos de canos de água e problemas na estação de bombeamento.


Trace Tyson do Corpo de Bombeiros Voluntários de Pocahontas, à esquerda, e JR Holland, enchem recipientes com água para residentes da área metropolitana de Jackson no Metrocentre Mall em Jackson, Mississippi (Eric Shelton / The Clarion-Ledger via AP)

Os restaurantes que não podiam ou não tinham água engarrafada tiveram que fechar.

Problemas de pressão da água levaram o Aeroporto Internacional de Memphis a cancelar todos os voos de entrada e saída de sexta-feira, mas o terminal de passageiros deve reabrir no meio da tarde de sábado.

As tempestades deixaram mais de 300.000 pessoas ainda sem energia em todo o país na manhã de sábado.

Cerca de 60.000 em Oregon na sexta-feira ainda estão passando por uma interrupção de uma semana após uma enorme tempestade de gelo e neve.

O governador do Oregon ordenou que a Guarda Nacional fosse de porta em porta nas áreas mais afetadas para garantir que os moradores tivessem comida e água suficientes.

Em Jackson, Mississippi, a maior parte da cidade de cerca de 161.000 habitantes não tinha água corrente.


A água a ser carregada nos veículos é empilhada em um local de distribuição de água da cidade de Houston (David Phillip / AP)

As tripulações bombearam água para reabastecer os tanques da cidade, mas enfrentaram uma escassez de produtos químicos para tratamento porque as estradas geladas dificultavam a entrega dos distribuidores, disse o prefeito Chokwe Antar Lumumba.

Ele disse que as adutoras de água da cidade têm mais de 100 anos e não foram construídas para suportar o clima congelante que atingiu a cidade quando várias tempestades despejaram quantidades recordes de neve no sul.

“Estamos lidando com um desafio extremo de conseguir mais água por meio de nosso sistema de distribuição”, disse o Sr. Lumumba.

A cidade está fornecendo água para a descarga dos vasos sanitários e para beber, mas os moradores precisam buscar suprimentos, deixando vulneráveis ​​os idosos e os que vivem em estradas geladas.

Os problemas com a água foram a última desgraça para as pessoas em todo o Sul que ficaram sem aquecimento ou eletricidade por dias depois que as tempestades de gelo e neve no início da semana forçaram blecautes contínuos de Minnesota ao Texas.


Salvador Tinajero, funcionário da concessionária de água da cidade de Austin, conserta uma tubulação de água quebrada (Jay Janner / Austin American-Statesman via AP)

Operadores da rede elétrica do Texas disseram que a transmissão de eletricidade voltou ao normal pela primeira vez desde que a nevasca histórica e as temperaturas de um dígito criaram um aumento na demanda que entortou a rede elétrica do estado e causou os apagões generalizados.

As interrupções menores permaneceram, mas Bill Magness, presidente do Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (Ercot), disse que a rede agora pode fornecer energia para todo o sistema.

O governador do Texas, Greg Abbott, ordenou uma investigação sobre o fracasso de um estado conhecido como a capital da energia dos Estados Unidos.

Funcionários do Ercot defenderam seus preparativos e a decisão de iniciar interrupções forçadas na segunda-feira, quando a grade atingiu o ponto de ruptura.


Representante dos EUA, Alexandria Ocasio-Cortez, voluntários no Houston Food Bank (Houston Chronicle / AP)

Em muitas áreas, a pressão da água caiu depois que as linhas congelaram e porque as pessoas deixaram as torneiras pingando para evitar que os canos congelassem, disseram as autoridades.

Na tarde de sexta-feira, mais de 1.300 sistemas públicos de água do Texas e 159 condados relataram interrupções operacionais relacionadas ao clima afetando mais de 14,9 milhões de pessoas, de acordo com a porta-voz da Comissão de Qualidade Ambiental do Texas, Tiffany Young.

Os residentes de Houston provavelmente terão que ferver a água da torneira até domingo ou segunda-feira, disse o prefeito Sylvester Turner.

Enquanto isso, mais de 192.000 residentes da Louisiana – alguns ainda lutando para se recuperar do furacão Laura em agosto passado – não tinham serviço de água na sexta-feira, de acordo com o departamento de saúde do estado. Dezenas de milhares mais permaneceram sob alertas de água fervente.

As entregas de água a granel e engarrafada estão planejadas para as áreas mais afetadas, com foco em hospitais, asilos e centros de diálise, disse o governador da Louisiana, John Bel Edwards, acrescentando que esperava que o tempo mais quente esperado durante o fim de semana acelerasse os reparos.



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