Saúde

Essa técnica de estimulação cerebral poderia reverter o declínio da memória?


Novas pesquisas sugerem que a estimulação magnética transcraniana pode reverter a perda de memória relacionada à idade. De fato, a técnica restaurou a memória dos participantes seniores ao nível dos jovens adultos.

mulher sênior, olhando melancólicoCompartilhar no Pinterest
Em breve, os cientistas poderão reverter o declínio da memória relacionada à idade nos idosos.

É um fato conhecido que a memória de uma pessoa tende a diminuir com a idade. Entre 15 e 20% das pessoas com mais de 65 anos têm comprometimento cognitivo leve (CCL) – uma condição que não é motivo de preocupação por si só, mas aumenta o risco de doença de Alzheimer.

Perder as coisas de vez em quando ou ter problemas para encontrar as próprias palavras pode ser uma parte natural do processo de envelhecimento. No entanto, os pesquisadores podem agora ter encontrado uma maneira de reverter essa forma de perda de memória relacionada à idade.

Joel Voss, professor associado da Faculdade de Medicina da Northwestern University Feinberg, em Chicago, IL, é o principal investigador do novo estudo.

Voss e sua equipe usaram uma forma não invasiva de estimulação cerebral chamada estimulação magnética transcraniana (EMT) para melhorar a memória em adultos mais velhos. Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Neurologia.

O TMS trabalha aplicando campos magnéticos em áreas específicas do cérebro, afetando o sistema nervoso central. A técnica opera completamente fora do corpo, o que significa que não é invasiva.

Nesse caso, Voss e sua equipe aplicaram o TMS ao hipocampo dos participantes – uma área do cérebro que diminui com a idade e que pesquisas anteriores se vincularam à perda de memória relacionada à idade.

O hipocampo é “a parte do cérebro que liga duas coisas não relacionadas à memória, como o local em que você deixou as chaves ou o nome do novo vizinho”, explica o pesquisador principal. “Os adultos mais velhos costumam reclamar de ter problemas com isso.”

No presente estudo, Voss e sua equipe recrutaram 16 adultos com idades entre 64 e 80 anos e usaram ressonância magnética funcional para localizar o hipocampo em cada participante.

Como o hipocampo é muito profundo no cérebro para que os campos magnéticos o alcancem, os pesquisadores direcionaram uma área superficial do cérebro no lobo parietal que se conecta ao hipocampo. Com isso, foi possível usar o TMS para afetar indiretamente o hipocampo.

“Estimulamos onde a atividade cerebral é sincronizada com o hipocampo, sugerindo que essas regiões conversem entre si”, explica Aneesha Nilakantan, a primeira autora do estudo.

Os pesquisadores aplicaram estimulação magnética de alta frequência a essa área do cérebro por 20 minutos por dia, durante 5 dias consecutivos. Antes e depois da intervenção, os pesquisadores testaram a memória de cada participante usando testes de memória padrão.

Os testes envolveram lembrar associações aleatórias entre uma variedade de coisas, como objetos, lugares ou palavras. Geralmente, os adultos jovens corrigem 55% dessas associações, enquanto os adultos apresentam pontuação abaixo de 40%.

Depois de receber a intervenção do TMS, os idosos do estudo obtiveram a mesma pontuação que os adultos jovens normalmente teriam nos testes de memória padronizados.

Voss e a equipe também realizaram uma intervenção falsa, que não produziu os mesmos resultados.

A memória das pessoas idosas melhorou até o nível que não conseguimos mais diferenciá-las das pessoas mais jovens. Eles ficaram substancialmente melhores. ”

Joel Voss

O pesquisador principal comenta a singularidade do estudo, dizendo: “Não há evidências anteriores de que as deficiências específicas de memória e disfunção cerebral observadas em adultos mais velhos possam ser resgatadas usando estimulação cerebral ou qualquer outro método”.

Em um futuro próximo, os pesquisadores planejam testar essa abordagem em pessoas com MCI.



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