Esquizofrenia infantil: sintomas, diagnóstico e tratamento

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No passado, algumas crianças autistas podem ter recebido incorretamente um diagnóstico de esquizofrenia. Distinguir esquizofrenia de autismo e outras condições continua sendo um desafio.

A esquizofrenia é rara em crianças e alguns dos sintomas e fatores de risco podem se sobrepor aos do autismo. Além disso, alguns estudos familiares e genéticos identificaram semelhanças entre autismo e esquizofrenia infantil.

Como resultado, em alguns casos raros, pode levar tempo para obter um diagnóstico correto de esquizofrenia em crianças. É provável que os médicos possam diagnosticar o autismo muito mais rapidamente.

Os sintomas da esquizofrenia em crianças são semelhantes aos dos adultos, mas podem ter implicações diferentes.

Os sintomas incluem:

• psicose
• delírios
• alucinações auditivas, nas quais a criança ouve vozes
• atrasos no desenvolvimento
• dificuldades de linguagem
• dificuldade em lidar com o trabalho escolar e as relações sociais
• problemas para expressar ou reconhecer emoções, conhecidas como “afeto plano”

O efeito direto pode ser perceptível durante interações sociais, filmes emocionais e desenhos animados. Também pode afetar a capacidade de identificar as emoções de outra pessoa olhando para o rosto delas.

Saiba mais aqui sobre esquizofrenia e seus sintomas.

Em mais da metade das crianças que desenvolvem esquizofrenia infantil, características incomuns estão presentes desde os primeiros meses de vida.

A Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente (AACAP) observa que as mudanças podem ocorrer lentamente ao longo do tempo. As crianças que fizeram amigos com facilidade ou se saíram bem na escola podem começar a achar essas coisas desafiadoras.

A AACAP acrescenta que os pais e responsáveis ​​podem perceber que seu filho:

• tem comportamento ou fala incomum
• tem pensamentos e idéias incomuns ou bizarras
• confunde televisão e sonhos com realidade
• parece confuso em seu pensamento
• experimenta mudanças graves de humor
• mostra mudanças em sua personalidade
• acredita que alguém está atrás deles ou falando sobre eles (paranóia)
• parece ansioso e com medo
• tem dificuldade em se relacionar com colegas e em manter amizades
• torna-se retirado e cada vez mais isolado
• negligencia sua aparência pessoal

A criança pode nem sempre estar ciente de que suas experiências são diferentes das de outras pessoas.

A pesquisa sugere que os sintomas da esquizofrenia podem ser mais graves em crianças do que em adultos.

Rochelle Caplan, especialista em esquizofrenia infantil, fala sobre como os sintomas aparecem e o efeito que eles podem ter. O Child Mind Institute, uma organização sem fins lucrativos, produziu o vídeo.

Caplan descreve como os sintomas aparecem gradualmente na maioria dos casos. Ela explica como a experiência pode ser “muito assustadora” para a criança a princípio. Para os pais ou cuidadores, isso pode se apresentar de maneira semelhante à ansiedade.

A criança pode sentir medo, por exemplo, porque as alucinações ou delírios podem parecer ameaçadoras.

A criança também pode ter problemas para prestar atenção, e pode ficar irritada ou ter dificuldade para dormir. O professor Caplan observa que algumas dessas mudanças podem se assemelhar a comportamentos rebeldes.

Compreender o que a criança está experimentando pode ajudar os pais e cuidadores a reagir de uma maneira construtiva que pode ajudar a criança.

Segundo os autores de um estudo de caso, a esquizofrenia de início precoce ocorre quando uma criança de 13 a 18 anos experimenta sintomas de esquizofrenia.

A esquizofrenia de início muito precoce ocorre quando os sintomas aparecem antes dos 13 anos de idade.

Os pesquisadores descrevem uma criança que experimentou percepções incomuns a partir dos 3 meses de idade.

Não há critérios separados para distinguir entre esquizofrenia da infância e do adulto.

Pode ser um desafio para os médicos diagnosticar esquizofrenia de início precoce.

Uma razão para essa dificuldade é que a condição é rara. Além disso, outras condições podem resultar em comportamentos e sintomas semelhantes.

Exemplos incluem:

• depressão
• transtorno bipolar
• distúrbios de personalidade
• transtorno de estresse pós-traumático
• alguns tipos de transtorno obsessivo-compulsivo

As crianças autistas podem ter características semelhantes às da esquizofrenia, como:

• retraimento social
• estilos de comunicação incomuns
• evitando contato visual

Como na esquizofrenia adulta, não existe um único teste diagnóstico para o distúrbio em crianças, e o diagnóstico depende da eliminação de outras condições e distúrbios que possam explicar os sintomas.

Os médicos usarão os mesmos critérios para esquizofrenia infantil e esquizofrenia adulta.

O tratamento está disponível para crianças com esquizofrenia.

Medicamentos chamados antipsicóticos ajudam a gerenciar alucinações, delírios e pensamentos desorganizados. Um exemplo é a clozapina (Clozaril), mas um profissional de saúde pode recomendar outras opções.

Dependendo do medicamento, os efeitos adversos podem incluir:

• batimento cardíaco acelerado
• sonolência
• uma contagem baixa de glóbulos brancos
• efeitos colaterais do movimento
• ganho de peso
• altos níveis de gordura no sangue e outros sintomas metabólicos

No entanto, é importante continuar tomando os medicamentos, a menos que um médico mude a prescrição. Se uma pessoa parar de tomá-los, os sintomas retornarão.

Os tratamentos antipsicóticos não curam a esquizofrenia. A pessoa precisará tomar medicação durante toda a vida para gerenciar os sintomas e prevenir a psicose.

Os especialistas incentivam as famílias a desempenhar um papel ativo no cuidado de um ente querido com esquizofrenia e a ajudá-los a enfrentar os desafios atuais.

A esquizofrenia é uma condição vitalícia. Não é possível curá-lo ou evitá-lo, mas o tratamento pode ajudar a gerenciá-lo.

Se uma criança tem um diagnóstico de esquizofrenia, seus familiares e cuidadores podem ajudar aprendendo o máximo possível sobre a condição, tentando entender como a criança se sente e garantindo que eles recebam tratamento contínuo.

Dependendo do tipo e gravidade dos sintomas, o tratamento pode ajudar muitas pessoas com a doença a trabalhar e desfrutar de relacionamentos satisfatórios.