Esqueleto medieval lança luz sobre Salmonella mortal
Salmonella, um tipo de bactéria geralmente transportado por alimentos contaminados, como ovos, causa uma doença infecciosa conhecida como salmonelose. As bactérias ameaçam a saúde humana há séculos, mas quantos anos esses inimigos têm?
As estirpes mais comuns de Salmonella causam gastroenterite, com sintomas como diarréia, febre e cãibras, mas também há cepas que causam condições mais perigosas, incluindo febres entéricas, como febre tifóide.
Esses últimos tipos de Salmonella são potencialmente fatais e requerem tratamento urgente e, embora sejam menos comuns hoje em dia, eles tiraram muitas vidas humanas no passado.
Até agora, acredita-se que Salmonella estão deixando os humanos doentes há mais de 125 anos, mas uma nova pesquisa da Universidade de Warwick, no Reino Unido, sugere que a cepa mais mortal da bactéria é, de fato, Muito de mais velho que isso.
Mark Achtman – professor de genética de populações bacterianas na Warwick Medical School – e uma equipe de especialistas trabalham no esqueleto de 800 anos de uma mulher norueguesa.
Sua pesquisa revelou novas pistas sobre as origens e a idade de Salmonella no continente europeu.
Achtman e collagues publicaram suas descobertas em um artigo publicado na revista Biologia Atual.
“De acordo com registros históricos”, escrevem os autores, “os seres humanos são afetados por infecções bacterianas há muito tempo, mas análises genômicas de patógenos bacterianos existentes rotineiramente estimam uma [time to most recent common ancestor] de não mais do que alguns séculos. “
Mas o esqueleto de uma jovem norueguesa que morreu aproximadamente 800 anos atrás – provavelmente entre 19 e 24 anos – conta uma história muito diferente. O corpo da mulher foi enterrado em algum momento do século 13 na cidade de Trondheim, na Noruega.
Ao analisar o DNA coletado dos dentes do esqueleto e de outras amostras de ossos, os pesquisadores conseguiram estabelecer que a mulher provavelmente morreu como resultado de ser infectada por uma cepa de Salmonella enterica – especificamente, a linhagem Paratyphi C.
“Nossos dados demonstram que a bactéria Paratyphi C causou infecções humanas na Noruega há 800 anos, e sua presença nos dentes e ossos sugere que [the young woman] morreram de septicemia associada à febre entérica ”, explicam os cientistas.
Paratyphi C Salmonella causa uma febre entérica conhecida como febre paratifóide, muito perigosa e com risco de vida. Embora esta doença agora seja rara na Europa, provavelmente foi mais disseminada alguns séculos atrás.
este Salmonella A cepa infecta apenas seres humanos e é retirada de alimentos ou água contaminados com as fezes de alguém com esta infecção. No entanto, acrescentam os pesquisadores, está relacionado a cepas bacterianas que adoecem javalis e porcos domésticos.
Para estabelecer a idade dessa linhagem, o Prof. Achtman e sua equipe caracterizaram o genoma bacteriano identificado nos restos mortais da mulher e os combinaram com dados coletados de amostras modernas de Salmonella.
A análise deles revelou que Paratyphi C provavelmente surgiu cerca de 3.500 anos atrás – muito mais cedo do que se pensava anteriormente.
“A estreita relação entre os clades [bacterial lineages with a common ancestor] do [Paratyphi C] linhagens que diferem na especificidade do hospedeiro desencadeou especulações intrigantes sobre saltos históricos do hospedeiro durante o período neolítico entre humanos e seus animais domesticados ”, escrevem os pesquisadores.
Uma das descobertas mais fascinantes, segundo o Prof. Achtman e a equipe, é o fato de que o Salmonella as bactérias pareciam ter mudado muito pouco, em termos de composição genética, desde o momento em que surgiram até os dias atuais, tornando-o um inimigo muito firme a ser considerado.
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