Esperança de vida no câncer de cólon em estágio 4: diagnóstico e decisões

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O diagnóstico correto do câncer de cólon pode exigir paciência, pois os médicos usam muitos testes para detectar e localizar o câncer.

Se identificarem o câncer, também usarão mais testes para verificar se ele se espalhou.

Os testes e processos que podem ajudar no diagnóstico de câncer de cólon incluem:

• um exame físico
• exames de sangue
• uma colonoscopia para olhar dentro do reto
• uma biópsia, na qual o médico pega uma amostra de tecido e a envia para um laboratório para análise
• testes moleculares para ajudar a identificar características específicas do tumor que podem ser importantes para o tratamento
• exames de imagem, como tomografia computadorizada, PET, ultrassom ou ressonância magnética, para verificar se o câncer se espalhou
• uma radiografia de tórax para verificar se o câncer se espalhou para os pulmões

Depois de executar todos os testes necessários, um médico discutirá o diagnóstico com o indivíduo.

Qualquer pessoa que receba um diagnóstico de câncer de cólon em estágio 4 terá que tomar algumas decisões sobre o caminho a seguir, principalmente em relação às opções de tratamento.

É importante discutir todas as opções com um médico e entender o objetivo de cada tratamento.

As opções de tratamento disponíveis para pessoas com câncer de cólon em estágio 4 são mais limitadas do que as adequadas para os estágios iniciais desse câncer. No entanto, ainda existem algumas opções de tratamento a serem consideradas, além de outros fatores a serem lembrados.

Cirurgia

Quando as células cancerígenas se espalham para órgãos e tecidos distantes, é improvável que a cirurgia cure o câncer. Existem alguns casos em que a cirurgia ainda pode ser uma boa opção.

Se uma varredura revelar que o câncer se espalhou apenas para algumas áreas pequenas, a cirurgia ainda pode ser possível. Ao remover cirurgicamente as células cancerígenas, os médicos esperam ajudar a pessoa a viver mais tempo.

Essas cirurgias envolverão a remoção de parte do cólon e dos linfonodos próximos. Cirurgias adicionais podem remover as áreas de tecido nas quais o câncer se espalhou. Os médicos normalmente também recomendam quimioterapia, antes ou depois da cirurgia.

Se as células tumorais forem grandes demais para serem removidas, ou houver muitas delas, os médicos recomendarão quimioterapia antes que a pessoa seja submetida a qualquer procedimento cirúrgico. Se isso diminuir os tumores, eles podem pedir ao cirurgião para prosseguir com a cirurgia.

Os médicos também podem precisar realizar procedimentos cirúrgicos adicionais se o crescimento de um câncer provavelmente obstruir o cólon ou já o estiver bloqueando. Em alguns casos, cirurgias minimamente invasivas, como a colocação de um stent, podem ser possíveis. Os cirurgiões podem colocar um stent, que é um tubo oco que normalmente consiste em malha de metal ou plástico, no cólon durante uma colonoscopia. Quando bem-sucedido, um stent pode ajudar a manter o cólon aberto e tornar a cirurgia mais invasiva desnecessária.

Os médicos também podem recomendar uma colostomia divergente, que essencialmente corta o cólon acima do tecido canceroso e desvia os resíduos do corpo através de uma pequena abertura na pele.

Quimioterapia

Se o câncer de cólon se espalhou demais para que a cirurgia seja eficaz, a quimioterapia é a principal opção de tratamento.

A maioria das pessoas com câncer de cólon em estágio 4 receberá quimioterapia ou terapias específicas direcionadas para ajudar a controlar a progressão ou os sintomas do câncer.

Os médicos podem recomendar alguns regimes de tratamento que incluam um medicamento de direcionamento, que tem como alvo a via do fator de crescimento endotelial vascular (VEGF) ou a via do receptor do fator de crescimento epitelial (EGFR).

A escolha entre regimes varia em cada situação. A opção mais adequada dependerá dos tipos de tratamento que uma pessoa teve antes, de sua saúde geral e de sua resposta ao tratamento.

Não é incomum os médicos tentarem vários tratamentos. Se o câncer não responder ao primeiro tratamento, eles podem interromper o tratamento e iniciar outro.

Terapia de radiação

Os médicos também podem recomendar radioterapia no câncer de cólon em estágio avançado para ajudar a reduzir sintomas como dor e desconforto. Esse tratamento pode até encolher o tumor por um tempo, mas geralmente não cura o câncer.

Infusão de artéria hepática

Uma infusão de artéria hepática pode ser uma opção de tratamento para pessoas com câncer de cólon que se espalhou para o fígado. A infusão da artéria hepática é um tipo de quimioterapia regional, que envolve a administração de um medicamento quimioterápico diretamente na artéria hepática no fígado. Este tratamento pode ajudar a destruir células cancerígenas sem prejudicar as células hepáticas saudáveis ​​no processo.

Ablação ou embolização

Ablação ou embolização pode ser apropriada para pessoas com câncer colorretal metastático ou recorrente que causa alguns tumores no pulmão ou fígado com menos de 4 centímetros de diâmetro.

A ablação usa frequências de rádio, microondas ou álcool – que as pessoas também chamam de injeção percutânea de etanol (PEI) – para atingir e matar células cancerígenas, deixando os tecidos circundantes relativamente intocados.

Durante a embolização, um médico injeta substâncias nos vasos sanguíneos para tentar bloquear ou reduzir o fluxo sanguíneo para as células cancerígenas no fígado.

Cuidado paliativo

Se o câncer progredir para muitos órgãos e tecidos distantes, a cirurgia pode não ajudar a prolongar a vida útil de uma pessoa. Outras opções de tratamento podem causar desconforto e produzir sintomas adicionais que pioram a qualidade de vida da pessoa.

Nesses casos, as pessoas podem decidir contra o tratamento médico que busca curar o câncer e, em vez disso, optar por cuidados paliativos para tentar tornar a vida mais confortável.

Os cuidados paliativos geralmente envolvem encontrar maneiras de gerenciar a dor e reduzir os sintomas de uma pessoa, para que ela possa viver confortavelmente pelo maior tempo possível.

Como observa a ACS, o câncer de cólon é o terceiro câncer mais comumente diagnosticado em homens e mulheres nos Estados Unidos. Um em cada 22 homens e uma em cada 24 mulheres receberão um diagnóstico de câncer de cólon durante a vida.

O câncer de cólon em estágio 4 é um câncer em estágio avançado, no qual a doença se espalhou para outros tecidos ou órgãos do corpo e, portanto, é mais difícil de tratar. O tratamento pode ser apenas parcialmente bem-sucedido e é mais provável que o câncer retorne após o tratamento.

A ACS observa que a taxa de sobrevida relativa de 5 anos para o câncer de cólon em estágio 4 é de 14%. No entanto, isso não explica outros fatores que podem afetar as taxas de sobrevivência individuais.

Por exemplo, o sucesso de métodos de tratamento específicos pode variar entre indivíduos, com tratamentos que funcionam muito bem para algumas pessoas com pouco efeito em outras.

Além disso, os especialistas baseiam essas estatísticas em casos anteriores. Como os tratamentos tendem a melhorar com o tempo, as taxas de sobrevivência também podem melhorar à medida que tratamentos mais eficazes se tornam disponíveis.

Fatores individuais também podem desempenhar um papel significativo no resultado de uma pessoa. Por exemplo, a idade e a saúde geral de um indivíduo podem afetar sua capacidade de resposta ao tratamento.

A taxa de progressão do câncer também pode mudar a perspectiva. Se o câncer causar complicações, como um bloqueio no cólon ou um buraco na parede intestinal, é provável que a perspectiva da pessoa mude.

Essa estatística de sobrevivência também se aplica apenas ao câncer de cólon no estágio 4 quando os médicos o diagnosticam pela primeira vez. A taxa de sobrevivência será diferente para aqueles em que o câncer se espalhou mais ou retornou após o tratamento.

O câncer de cólon em estágio 4 é um câncer em estágio avançado. A expectativa de vida é menor do que nos estágios iniciais do câncer. A taxa de sobrevivência relativa de 5 anos para o câncer de cólon em estágio 4 que se espalhou para outras partes do corpo é de cerca de 14%. No entanto, outros fatores, como os métodos de tratamento escolhidos e a saúde geral da pessoa, contribuem para a expectativa de vida.

Embora muitas vezes ainda existam várias opções de tratamento disponíveis, incluindo cirurgia e quimioterapia, algumas pessoas com câncer em estágio avançado optam por não fazer tratamento médico e procurar cuidados paliativos.

Qualquer pessoa que receba um diagnóstico de câncer de cólon em estágio 4 deve trabalhar em estreita colaboração com sua equipe médica para discutir todas as opções de tratamento e decidir o que melhor atenderá às suas necessidades.