Escapadinha de férias leva tráfego de aeroportos dos EUA para o pico da pandemia

O fim de semana do feriado de 4 de julho está lotando os aeroportos dos EUA com suas maiores multidões desde o início da pandemia em 2020.

Cerca de 2,49 milhões de passageiros passaram por postos de controle de segurança nos aeroportos dos EUA na sexta-feira, superando o recorde anterior da era da pandemia de 2,46 milhões alcançado no início da semana, segundo dados divulgados no sábado pela Transportation Security Administration (TSA).

Os números crescentes mostram que os viajantes de lazer não estão sendo dissuadidos de voar pelo aumento das tarifas, a disseminação contínua do Covid-19 ou preocupações com atrasos e cancelamentos recorrentes de voos.

O volume de passageiros de sexta-feira marcou um aumento de 13% em relação a 1º de julho do ano passado, que caiu na quinta-feira anterior a quatro de julho.

O número de passageiros deste ano passando pelos aeroportos dos EUA também eclipsou os 2,35 milhões verificados nos pontos de verificação de segurança na sexta-feira anterior a 4 de julho de 2019, mas isso foi quase uma semana antes do Dia da Independência.

Em um sinal mais revelador de quão perto as viagens aéreas dos EUA estão voltando às condições pré-pandemia, uma média de 2,33 milhões de passageiros passaram por pontos de verificação de segurança em aeroportos domésticos durante os sete dias que terminaram em 1º de julho.

Isso foi próximo da média de sete dias de aproximadamente 2,38 milhões de passageiros durante o mesmo período de 2019, de acordo com a TSA.

Mas as companhias aéreas têm lutado para acompanhar a crescente demanda em meio à escassez de pessoal e uma variedade de outros problemas que resultaram em ondas recorrentes de atrasos e cancelamentos de voos exasperantes que transformaram algumas férias em provações de pesadelo.

Muitas companhias aéreas, incluindo Delta, Southwest e JetBlue, responderam ao desafio reduzindo seus horários de verão em um esforço para reduzir os inconvenientes – e a reação – causados ​​por atrasos e cancelamentos de voos.

Eles estão usando aviões maiores, em média, para transportar mais passageiros enquanto lutam para contratar e treinar mais pilotos.

As dores de cabeça continuaram na sexta-feira, embora não fossem tão fortes quanto em outras ocasiões nos últimos meses.

Houve mais de 6.800 atrasos de voos e outros 587 cancelamentos de voos que afetaram aeroportos dos EUA na sexta-feira, de acordo com o site de rastreamento FlightAware.

O problema também se espalhou no sábado, com tempestades complicando as coisas na Costa Leste e em partes do Centro-Oeste. No final de sábado, quase 4.000 voos foram atrasados ​​e mais de 600 foram cancelados em aeroportos dos EUA, de acordo com a FlightAware.

Além dos atrasos e cancelamentos de voos, os viajantes também tiveram que pagar preços mais altos por passagens devido ao aumento dos custos de combustível e outros fatores inflacionários, além de contornar os riscos à saúde causados ​​pelas contínuas infecções por Covid-19.