Erro de navegação envia helicóptero de Marte da Nasa em viagem selvagem

Um erro de cronometragem de navegação enviou o pequeno helicóptero da Nasa para uma viagem selvagem e cambaleante – seu primeiro grande problema desde que subiu aos céus marcianos no mês passado.

O helicóptero experimental, denominado Ingenuity, conseguiu pousar com segurança, informaram funcionários do Laboratório de Propulsão a Jato.

O problema surgiu cerca de um minuto após o sexto vôo de teste do helicóptero, no sábado passado, a uma altitude de 33 pés.

Uma das inúmeras fotos tiradas por uma câmera de bordo não foi registrada no sistema de navegação, desviando toda a seqüência de cronometragem e confundindo a nave quanto à sua localização.

A engenhosidade começou a se inclinar para frente e para trás em até 20 graus e sofreu picos de consumo de energia, de acordo com Havard Grip, o piloto-chefe do helicóptero.

Um sistema embutido para fornecer margem extra para estabilidade “veio ao resgate”, ele escreveu em uma atualização de status online. O helicóptero pousou a menos de 5 metros do local de aterrissagem pretendido.

O Ingenuity se tornou a primeira aeronave a fazer um vôo motorizado em outro planeta em abril, dois meses após pousar em Marte com o rover Perseverance da Nasa.

O helicóptero de 1,8 quilo completou seus primeiros cinco voos, cada um mais desafiador do que antes. A Nasa ficou tão impressionada com a manifestação que estendeu sua missão por pelo menos um mês.

O voo problemático de sábado foi o primeiro para este período de bônus. Os engenheiros passaram os últimos dias tratando do problema.