Ericsson diz que provavelmente seria multada por escândalo no Iraque
A empresa divulgou em fevereiro que uma investigação interna descobriu que pode ter feito pagamentos ao grupo militante Estado Islâmico no Iraque – má conduta que disse “começou pelo menos em 2011”.
As ações da Ericsson caíram 7% no pregão de quinta-feira, elevando as perdas da ação desde que as notícias do escândalo estouraram para cerca de 30%.
O Departamento de Justiça dos EUA poderia tomar uma série de ações, disse. Isso “provavelmente pode incluir pagamentos monetários adicionais”, disse o presidente-executivo Borje Ekholm em comunicado, acrescentando que a empresa não pode estimar com segurança o tamanho da multa.
A Ericsson relatou uma queda de 11% nos lucros operacionais ajustados no primeiro trimestre, para 4,7 bilhões de coroas suecas (US$ 500 milhões). A empresa foi prejudicada por uma provisão de US$ 95 milhões para sua suspensão indefinida de negócios na Rússia devido à invasão da Ucrânia.
O litígio de patentes em andamento com a Apple Inc e um atraso na renovação de um contrato anual de software de 1 bilhão de coroas para o trimestre atual também pesaram nos resultados.
Mas a receita aumentou 11%, para 55,1 bilhões de coroas, devido à maior demanda por equipamentos de telecomunicações 5G, superando as estimativas de 53,36 bilhões de coroas.
Uma multa viria além de uma multa de US$ 1 bilhão paga ao DOJ em 2019 para resolver casos de suborno em vários países. Na época, a Ericsson também concordou com a supervisão dos reguladores por três anos.
“Uma multa é, em nossa opinião, o melhor que a Ericsson pode esperar, já que cenários muito piores foram discutidos no mercado recentemente”, disse Mads Rosendal, analista do Danske Bank Credit Research.
As especulações do mercado sobre possíveis penalidades variaram de sanções à empresa, proibição de venda nos Estados Unidos e ações legais contra os principais executivos da Ericsson.
Em uma repreensão pública ao escândalo, na semana passada, acionistas representando mais de 10% das ações da Ericsson votaram contra a dispensa de membros do conselho de responsabilidade pelo ano anterior. Isso significa que Ekholm e outros membros do conselho podem ser responsabilizados pessoalmente por suas ações.
A Ericsson também vem gastando muito para aumentar o estoque de peças críticas diante da escassez global de chips.
“Vemos que certos componentes vitais precisam de atenção extra… decidimos investir em estoque de reserva para alguns desses componentes vitais”, disse o diretor financeiro Carl Mellander.
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