Equipes de resgate procuram duas pessoas desaparecidas após o incêndio no Colorado

As equipes de busca dos EUA estão procurando por duas pessoas desaparecidas nos destroços cobertos de neve, mas ainda fumegantes, de um grande incêndio no Colorado.

As chamas atingiram uma área de pelo menos 9,4 milhas quadradas e deixaram quase 1.000 casas e outros edifícios destruídos nos subúrbios entre Denver e Boulder.

Chegou anormalmente no final do ano, após um outono extremamente seco e um inverno quase sem neve. Os especialistas dizem que essas condições, junto com os ventos fortes, ajudaram a espalhar o fogo.

Na duramente atingida Louisville, Susan Hill levou seu cachorro para passear no frio bem abaixo de zero na manhã de domingo por uma rua cheia de neve.

Ela engasgou ao se lembrar, três dias atrás, de ter visto o céu mudar de cor desde a colina onde ela costumava assistir a fogos de artifício – e então a corrida nervosa para fora da cidade com seu filho em idade universitária e o cachorro, gato e uma caixa de incêndio com certidões de nascimento e outros documentos.

As chamas pararam a cerca de 100 metros de sua propriedade, e ela dormiu no sábado à noite em sua casa usando um aquecedor e garrafas de água quente para se manter aquecida, já que seu serviço de gás natural não tinha sido ligado.

“Nem sei como descrever”, disse ela. “É tão triste. É tão horrível. É simplesmente devastador. ”

No bairro incendiado perto da casa da Sra. Hill, um carteiro dos EUA verificou as caixas de tijolos e pedras que ainda estavam em pé para ver se havia correspondência.

O fogo veio tão rápido que as pessoas poderiam ter colocado notas ou outras cartas lá, e ela não queria que alguém as roubasse.

Embora as casas que queimaram até as fundações ainda fumegassem em alguns lugares, o incêndio não era mais considerado uma ameaça imediata – especialmente com a neve no sábado e temperaturas congelantes.

“Um dia de atraso e um dólar a menos”, disse Hill sobre a neve, que os cientistas dizem que normalmente evita incêndios de inverno que se espalham na grama seca.

O governador do Colorado, Jared Polis, e funcionários federais de emergência visitaram alguns dos bairros danificados na manhã de domingo.

“Sei que é um momento difícil para sua vida se você perdeu tudo ou nem mesmo sabe o que perdeu”, disse Polis após o passeio. “Há alguns dias você estava comemorando o Natal em casa e pendurando suas meias e agora a casa e a lareira foram destruídas.”

A causa do incêndio ainda está sob investigação. Funcionários da empresa de serviços públicos não encontraram linhas de energia derrubadas ao redor do local onde o incêndio começou.

O xerife do condado de Boulder, Joe Pelle, disse no sábado que as autoridades estavam perseguindo uma série de denúncias e executaram um mandado de busca em “um local específico”.

As autoridades disseram inicialmente que todos foram contabilizados após o incêndio. Mas a porta-voz do condado de Boulder, Jennifer Churchill, disse que os relatos de três pessoas desaparecidas foram descobertos mais tarde em meio à luta para administrar a emergência. Desde então, um foi considerado seguro.

A busca pelas outras duas pessoas desaparecidas foi complicada por destroços ainda em chamas e pela neve.

De pelo menos 991 prédios destruídos pelo incêndio, a maioria eram residências. Mas o incêndio também atingiu oito empresas em um shopping center em Louisville, incluindo um salão de beleza e um restaurante Subway.

Na vizinha Superior, 12 empresas foram danificadas, incluindo uma Target, Chuck E Cheese, concessionária Tesla, um hotel e a prefeitura.

As duas cidades ficam a cerca de 20 milhas a noroeste de Denver, com uma população combinada de 34.000.