Equipes de emergência dos EUA buscam evitar ‘inundação catastrófica’ no reservatório de águas residuais

Funcionários de emergência na Flórida estão tentando evitar o colapso de um grande lago de águas residuais enquanto evacuam a área para evitar uma “inundação catastrófica”, disse o governador do estado.

Funcionários do condado de Manatee disseram que os modelos mais recentes mostram que uma ruptura no antigo reservatório da planta de fosfato tem o potencial de jorrar 340 milhões de galões de água em questão de minutos, arriscando uma parede de 20 pés de água.

“O que estamos procurando agora é tentar prevenir e responder, se necessário, a uma situação de inundação catastrófica real”, disse Ron DeSantis em uma entrevista coletiva após sobrevoar a antiga mina de fosfato de Piney Point.

As autoridades fecharam partes da Rodovia 41 dos Estados Unidos e ordenaram a evacuação de 316 casas. Algumas famílias foram alojadas em hotéis locais.

Uma prisão a uma milha de distância do lago não está sendo evacuada, mas as autoridades estão transferindo pessoas e funcionários para o segundo andar e colocando sacos de areia no térreo.

O administrador do condado de Manatee, Scott Hopes, disse que os modelos mostram que a área pode ser coberta com 1 a 5 pés de água, e o segundo andar está a 3 metros acima do solo.

Autoridades do condado dizem que a água do poço não foi afetada e não há ameaça para o lago Manatee, a principal fonte de água potável da região.

O Departamento de Proteção Ambiental da Flórida afirma que a água da lagoa é principalmente salgada misturada com águas residuais e águas pluviais.

Tem níveis elevados de fósforo e nitrogênio e é ácido, mas não se espera que seja tóxico, disse a agência.

Tripulações têm descarregado água desde que o tanque começou a vazar em março.

Na sexta-feira, um vazamento significativo que foi detectado escalou a resposta e levou às primeiras evacuações e à declaração de estado de emergência no sábado.

Uma parte da parede de contenção do reservatório mudou, levando as autoridades a pensar que um colapso poderia ocorrer a qualquer momento.

Hopes disse no domingo que, com os novos recursos do estado, as tripulações vão quase dobrar a quantidade de água que está sendo bombeada para fora da lagoa e levada para o Porto Manatee.

Atualmente, cerca de 22.000 galões de água estão sendo despejados por minuto, e Hopes disse que espera que o risco de colapso diminua até terça-feira.

Na madrugada de domingo, as autoridades viram um aumento no vazamento de água, mas Hopes diz que parece ter se estabilizado.

“Olhando para a água que foi removida e a certa estabilidade da violação atual, acho que a equipe está muito mais confortável hoje do que estávamos ontem”, disse ele. “Ainda não saímos da área crítica.”