Equipe de vida selvagem da Flórida transporta píton birmanesa de 18 pés

Uma equipe de biólogos recentemente transportou a píton birmanesa mais pesada já capturada na Flórida, disseram autoridades.

A píton pesava 215 libras, tinha quase 18 pés de comprimento e tinha 122 ovos em desenvolvimento, disse a Conservancy of Southwest Florida em um comunicado à imprensa.

A equipe usou transmissores de rádio transplantados em cobras “escoteiras” machos para estudar os movimentos das pítons, os comportamentos reprodutivos e o uso do habitat, disse Ian Bartoszek, biólogo da vida selvagem e gerente de projetos de ciências ambientais do programa de conservação.

“Como você encontra a agulha no palheiro? Você pode usar um ímã e, de maneira semelhante, nossas cobras-escoteiras machos são atraídas pelas maiores fêmeas ao redor”, disse Bartoszek.

A equipe usou uma cobra batedora chamada Dionysus – ou Dion para abreviar – em uma área dos Everglades ocidentais.

“Sabíamos que ele estava lá por um motivo, e a equipe o encontrou com a maior fêmea que vimos até hoje.”

O biólogo Ian Easterling e o estagiário Kyle Findley ajudaram a capturar a cobra fêmea e transportá-la pela floresta até o caminhão de campo.

Uma necropsia também encontrou núcleos de cascos no sistema digestivo da cobra, o que significa que um cervo adulto de cauda branca foi sua última refeição.

A National Geographic documentou a descoberta, destacando o impacto contínuo das pítons invasoras, conhecidas pela rápida reprodução e esgotamento da vida selvagem nativa circundante.

Bartoszek disse que a remoção de pítons fêmeas desempenha um papel crítico na interrupção do ciclo reprodutivo.

“Esta é a questão da vida selvagem do nosso tempo para o sul da Flórida”, disse ele.

Desde que o programa de pítons da conservação começou em 2013, eles removeram mais de 1.000 pítons de aproximadamente 160 quilômetros quadrados no sudoeste da Flórida.

Ao longo desse trecho, necropsias encontraram dezenas de veados de cauda branca dentro de pítons birmanesas. Pesquisadores de dados da Universidade da Flórida documentaram 24 espécies de mamíferos, 47 espécies de pássaros e duas espécies de répteis de estômagos de pítons.

Antes da recente descoberta, a maior fêmea removida pelo programa de conservação pesava 185 libras e era a píton mais pesada capturada na época na Flórida, disseram autoridades.

O programa de remoção de python do estado é executado por duas semanas em agosto. Os participantes competem por prêmios, incluindo 2.500 dólares para capturar o maior número de pítons.

O desafio do ano passado envolveu mais de 600 pessoas de 25 estados.