Enxame maciço de gafanhotos no leste da África chega ao Sudão do Sul

O pior surto de gafanhoto que partes da África Oriental viram em 70 anos chegou ao Sudão do Sul, onde aproximadamente metade da população já enfrenta fome após anos de guerra civil, anunciaram autoridades.

Cerca de 2.000 gafanhotos foram vistos no país, disse o ministro da Agricultura, Onyoti Adigo.

Os gafanhotos foram vistos no estado da Equação Oriental, perto das fronteiras com a Etiópia, Quênia e Uganda. Todos foram afetados pelo surto que foi influenciado pelas mudanças climáticas na região.

A situação nesses três países “continua extremamente alarmante”, disse a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação em sua última atualização da Locust Watch. Gafanhotos também chegaram ao Sudão, Eritreia, Tanzânia e, mais recentemente, Uganda.

O solo da Equatoria Oriental tem uma natureza arenosa que permite que os gafanhotos botem ovos facilmente, disse Meshack Malo, representante do país na UNFAO.

“Se não conseguirmos lidar com eles … será um problema”, disse ele.

O Sudão do Sul está ainda menos preparado do que outros países da região para um surto de gafanhotos, e seu povo é provavelmente mais vulnerável. Mais de cinco milhões estão gravemente inseguros em termos de alimentos, disse o escritório humanitário da ONU em sua última avaliação, e 860.000 crianças estão desnutridas.

Cinco anos de guerra civil destruíram a economia e a persistente insegurança desde que um acordo de paz de 2018 continua a pôr em risco humanitários que tentam distribuir ajuda. Outro funcionário da ajuda local foi morto a tiros na semana passada, informou a ONU.

Os gafanhotos viajaram em enxames do tamanho de grandes cidades. Especialistas dizem que o único controle eficaz é a pulverização aérea de pesticidas, mas as autoridades da ONU e locais disseram que são necessárias mais aeronaves e pesticidas. A ONU disse que US $ 76 milhões são necessários imediatamente.

O secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, disse na terça-feira, durante uma visita à Etiópia, que Washington doaria outros US $ 8 milhões ao esforço, que segue os US $ 800.000 anteriores.

O número de gafanhotos pode crescer até 500 vezes até junho, quando o clima mais seco começa, disseram especialistas. Até então, o medo é que mais chuva nas próximas semanas traga vegetação fresca para alimentar uma nova geração de insetos vorazes.

Os ministros do Sudão do Sul pediram uma resposta regional coletiva ao surto que ameaça devastar plantações e pastagens.