Envelhecimento, reprodução e ritmo da melatonina no hamster siberiano

O presente estudo testou a hipótese de que a capacidade de resposta à melatonina, a presença do ritmo da melatonina na circulação e os parâmetros do sistema neuronal GnRH são sustentados ao longo do continuum do envelhecimento em hamsters siberianos. As injeções de melatonina à tarde induziram atrofia testicular em 42% dos homens idosos, em comparação com 100% dos homens adultos. A proporção de homens idosos que não responderam às injeções de melatonina foi semelhante à proporção que não se submeteram à regressão testicular após a exposição a dias curtos. A exposição a dias curtos induziu atrofia testicular em hamsters juvenis e adultos; no entanto, a regressão foi incompleta ou ausente em 43% dos homens idosos. O aumento noturno da melatonina foi semelhante em relação à duração e amplitude de pico, e apropriado em relação ao fotoperíodo em hamsters juvenis de 25 dias, adultos (5 meses) e idosos (17 meses). Nem a idade avançada nem os tratamentos com melatonina cronometrados afetaram os números ou distribuição dos neurônios GnRH. A fertilidade foi mantida em homens idosos e adultos em uma extensão comparável com relação à latência para a primeira ninhada e número de filhotes por ninhada; o sucesso reprodutivo foi drasticamente reduzido nas mulheres idosas em comparação com as mulheres adultas. Como os ritmos da melatonina refletem com precisão as informações da duração do dia ao longo do continuum da puberdade à idade avançada, a presente evidência sugere que as limitações na regressão do testículo em resposta a dias curtos ou melatonina exógena em um subconjunto de homens idosos resultam de uma capacidade reduzida de responder à melatonina. Na natureza, a falha em se submeter à regressão testicular na presença de dias cada vez mais curtos pode estender a temporada de reprodução dos machos idosos.