Entendendo o vírus JC e os riscos para pessoas com esclerose múltipla
O que é o vírus JC?
O vírus John Cunningham, mais conhecido como vírus JC, é um vírus muito comum nos Estados Unidos. Segundo o World Journal of Neurosciences, entre 70 e 90% das pessoas no mundo têm o vírus. A pessoa comum portadora do vírus JC nunca saberá e é improvável que experimente efeitos colaterais.
No entanto, esse não é o caso de uma pequena porcentagem de indivíduos com esclerose múltipla (EM). O vírus JC pode ser ativado quando o sistema imunológico de uma pessoa está comprometido por causa de doença ou medicação imunossupressora.
O vírus pode então ser transportado para o cérebro. Infecta a substância branca do cérebro e ataca as células responsáveis pela produção de mielina, o revestimento protetor que cobre e protege as células nervosas. Essa infecção é chamada de leucoencefalopatia multifocal progressiva (LMP). A PML pode ser incapacitante, até fatal.
O papel das drogas imunossupressoras
O vírus JC geralmente ataca quando o sistema imunológico de uma pessoa está mais fraco. Um sistema imunológico enfraquecido não pode mais combater vírus invasores. É a oportunidade perfeita para o vírus JC despertar, atravessar a barreira hematoencefálica e começar a atacar o cérebro. Pessoas com esclerose múltipla têm um risco aumentado de PML porque seu sistema imunológico é frequentemente comprometido como resultado da condição.
Para agravar ainda mais o problema, vários medicamentos usados para tratar os sintomas da EM também podem comprometer o sistema imunológico. Medicamentos imunossupressores podem aumentar a probabilidade de que uma pessoa com EM desenvolva PML após a exposição ao vírus JC. Esses medicamentos imunossupressores podem incluir:
Testando o vírus JC
Em 2012, o
Este teste de detecção de vírus JC pode determinar se uma pessoa foi exposta ao vírus e se está presente em seu corpo. Um teste positivo não significa que uma pessoa com EM desenvolva PML, mas apenas indivíduos positivos para JCV podem desenvolver PML. Saber que você é positivo para o JCV alerta o seu médico para observar a PML.
Mesmo com um resultado negativo, você não é 100% seguro. Você pode estar infectado com o vírus JC a qualquer momento durante o seu tratamento.
Se você começar a tomar medicamentos como parte do seu tratamento para a EM, é importante que você continue testando regularmente para verificar se foi infectado. Converse com seu médico sobre quantas vezes você deve fazer o teste de anticorpos contra o vírus JC. Se você for infectado, os testes regulares ajudarão a detectar a infecção mais rapidamente. Quanto mais cedo for detectado, mais cedo você poderá iniciar o tratamento.
Discutindo tratamentos e riscos com seu médico
Converse com seu médico sobre seu risco de desenvolver PML e como os medicamentos que você está tomando afetam esse risco. Eles podem querer realizar um teste ELISA com muita cautela, especialmente se planejarem prescrever natalizumabe (Tysabri) ou fumarato de dimetil.
O Natalizumab é frequentemente prescrito para pessoas que não responderam bem a outras formas de tratamento da EM. De acordo com um
Se o seu médico recomendar que você comece o tratamento com natalizumab, converse com eles sobre como fazer o exame de sangue ELISA primeiro. Se o resultado for negativo, é menos provável que você desenvolva PML enquanto estiver usando o natalizumab. Se seus resultados forem positivos, converse com seu médico sobre o perigo de tomar o medicamento e a probabilidade de você desenvolver PML. Um teste positivo pode exigir que você e seu médico reavaliem seu plano de tratamento.
Os médicos prescrevem dimetil fumarato para tratar a EM remitente-recorrente, incluindo crises ou exacerbações da EM. Segundo os fabricantes da Tecfidera, o medicamento reduz pela metade o risco de recaídas quando comparado com pessoas que tomam placebo.
Em 2014, o FDA lançou um
Assim como o natalizumab, os médicos geralmente recomendam fazer um exame de sangue ELISA periodicamente enquanto tomam dimetil fumarato.
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