Enorme componente de foguete transportado no Mississippi

Um enorme componente de um novo sistema de foguetes foi transportado lentamente de uma fábrica de naves espaciais de Nova Orleans para uma barcaça que o levará pelo rio Mississippi para testes.

O recém-concluído “estágio central” do Sistema de Lançamento Espacial da Nasa, que diminuiu as centenas de funcionários da Nasa e da Boeing, deve ser levado ao Stennis Space Center, no Mississippi, a cerca de 80 quilômetros a nordeste de Nova Orleans.

Espera-se que os foguetes do Sistema de Lançamento Espacial levem astronautas para a Lua como parte do programa Artemis da Nasa.

O palco principal – que mede 65 metros de ponta a ponta e mais de oito metros de diâmetro – foi transportado como um gigantesco parque de diversões do Michoud Assembly Center, no leste de Nova Orleans, para a barcaça enquanto os trabalhadores tiravam fotos.

Funcionários e contratados observam como o estágio principal do foguete do Sistema de Lançamento Espacial da Nasa é movido para a barcaça Pegasus (Gerald Herbert / AP)

Uma banda de metais tocou e um desfile de trabalhadores exibia contas de Mardi Gras.

Ele será submetido a testes em Stennis antes do primeiro lançamento do Artemis, atualmente planejado para 2021, disse Tony Castilleja, engenheiro de sistemas da Boeing Space Team.

O estágio principal do SLS, com quatro motores enormes, é o maior estágio de foguete que a Nasa montou desde os estágios da Apollo, que levaram pela primeira vez as missões de tripulação para a lua.

Será usado para Artemis I, um voo de teste sem tripulação.

Artemis II é enviar uma nave espacial tripulada.

A terceira missão, Artemis III, colocaria um homem e uma mulher no polo sul da lua, de olho em uma presença contínua que levaria eventualmente a uma viagem a Marte.

Pessoal de segurança com o componente de foguete (Gerald Herbert / AP)

Terry Teal, funcionário da Nasa há 30 anos, foi um dos primeiros enviados de Houston para Nova Orleans para começar a trabalhar no foguete SLS há oito anos.

Ele trouxe a esposa e a enteada para testemunhar o lançamento.

Teal disse que é um momento emocionante para quem trabalhou no foguete e para os membros da família que os apoiaram.

O estágio central é a coluna vertebral do foguete SLS.

Seus quatro motores RS-25 produzirão dois milhões de libras (8,9 milhões de newtons) de empuxo.

O estágio principal do foguete do Sistema de Lançamento Espacial da Nasa (Gerald Herbert / AP)“/>

O tanque de hidrogênio líquido e o tanque de oxigênio líquido contêm 733.000 galões (2,8 milhões de litros) de propulsor.

Além dos tanques, o palco principal abriga o sistema aviônico do veículo, incluindo os computadores de vôo, o sistema de navegação do veículo e o principal sistema de propulsão, que alimenta o propulsor dos motores.

A Nasa está trabalhando para pousar a primeira mulher e o próximo homem na lua em 2024.