Efeitos da escuridão constante e da luz constante na organização circadiana e nas respostas reprodutivas no carneiro

A relação entre os ritmos circadianos nas concentrações de melatonina no plasma sanguíneo e os ritmos na atividade locomotora foi estudada em ovinos machos adultos (carneiros Soay) expostos a períodos de 16 semanas de dias curtos (8 horas de luz e 16 horas de escuridão; LD 8: 16) ou dias longos (LD 16: 8) seguidos por períodos de 16 semanas de escuridão constante (luz vermelha fraca; DD) ou luz constante (LL). Tanto em LD 8:16 como em LD 16: 8, havia um ritmo de 24 horas claramente definido nas concentrações plasmáticas de melatonina, com níveis elevados em toda a fase escura. A análise do periodograma revelou um ritmo de 24 horas na atividade locomotora sob LD 8:16 e LD 16: 8. As principais crises de atividade ocorreram durante a fase leve. Uma mudança de LD 8:16 para LD 16: 8 resultou em uma diminuição na duração da secreção elevada de melatonina (pico de melatonina) e um aumento na duração da atividade correspondente às mudanças na proporção da luz para a escuridão. Em todos os carneiros, um ritmo circadiano significativo de atividade persistiu durante as primeiras 2 semanas após a transferência de um fotoperíodo de arrastamento para DD, com um período médio de 23,77 horas. No entanto, os ritmos de atividade posteriormente tornaram-se desorganizados, assim como os ritmos de melatonina de 24 horas. A introdução de um pulso de luz de 1 hora a cada 24 horas (LD 1:23) por 2 semanas após 8 semanas sob DD induziu um ritmo na secreção e atividade de melatonina: o final do período de luz de 1 hora agiu como o sinal do crepúsculo , produzindo uma associação temporal normal dos dois ritmos. Sob LL, os ritmos de melatonina de 24 horas foram interrompidos, embora vários carneiros ainda mostrassem períodos de secreção elevada de melatonina. Ritmos de atividade significativos estavam ausentes ou um componente fraco ocorreu com um período de 24 horas. A introdução de um período escuro de 1 hora a cada 24 horas por 2 semanas após 8 semanas sob LL (LD 23: 1) falhou em induzir ou arrastar ritmos em nenhum dos parâmetros. A ocorrência de ritmo de atividade de 24 horas em alguns carneiros sob LL pode indicar sinais de arrastamento não fotoperiódicos em nossa instalação experimental. As respostas reprodutivas às mudanças no fotoperíodo também foram monitoradas. Após o pré-tratamento com LD 8:16, os carneiros tornaram-se sexualmente ativos; a exposição a LD 16: 8, DD ou LL resultou em um declínio em todas as medidas da função reprodutiva. O declínio foi mais lento sob DD do que LD 16: 8 ou LL. (RESUMO TRUNCADO EM 400 PALAVRAS)