Efeito da temperatura no tempo de vida depende dos genes
Pesquisas recentes sobre o envelhecimento desafiaram a noção de que temperaturas mais baixas podem aumentar a vida útil simplesmente diminuindo a taxa metabólica.
Em vez disso, revelou que os genes determinam até que ponto a baixa temperatura pode influenciar a vida útil de um indivíduo.
A pesquisa é o trabalho de cientistas do Laboratório Biológico Marinho (MBL) em Woods Hole, MA, afiliado da Universidade de Chicago, em Illinois.
A equipe da MBL está investigando fatores que afetam o envelhecimento usando pequenos animais aquáticos chamados rotíferos.
Eles escolheram rotíferos porque os organismos microscópicos oferecem várias vantagens sobre outros modelos biológicos, como as moscas da fruta.
Uma dessas vantagens é que eles têm mais genes em comum com os seres humanos. Outra é que seus corpos são transparentes, tornando mais fácil observar sua biologia.
Além disso, enquanto seus corpos contêm apenas cerca de 1.000 células, os rotíferos possuem um sistema nervoso completo com cérebro, tecido muscular e sistemas de reprodução e digestão.
Agora há um relatório sobre o estudo na revista Gerontologia Experimental.
Durante décadas, a teoria dos radicais livres tem sido o “conceito mais popular na área do envelhecimento”. De fato, os periódicos publicam milhares de artigos todos os anos.
Os cientistas o usaram, por exemplo, para explicar por que muitas espécies animais vivem mais em climas mais frios.
A teoria dos radicais livres sustenta que os animais envelhecem devido ao acúmulo nas células de danos causados por subprodutos metabólicos chamados espécies oxidativas reativas (ROS).
Ele também diz que, como a temperatura diminui a taxa metabólica, diminui a liberação de EROs e, portanto, menos danos às células se acumulam ao longo do tempo.
A autora do primeiro estudo, Dra. Kristin E. Gribble, diz que “existem pessoas por aí que acreditam, fortemente, que se você tomar um banho frio todos os dias, prolongará sua vida útil”.
Os pesquisadores da MBL escrevem que “testaram o efeito da baixa temperatura no envelhecimento em 11 cepas de Braquião rotíferos. ”
Eles observam que, se a teoria dos radicais livres estiver correta, o aumento da vida útil deve ser amplamente semelhante em todas as 11 linhagens.
No entanto, os resultados contaram uma história diferente. A mudança no tempo médio de vida de cada cepa variou de uma diminuição de 6% a um aumento de 100%.
A equipe também observou “diferenças na extensão máxima e relativa da vida útil e na taxa de mortalidade”.
Ele também observou que, na maioria das linhagens, a baixa temperatura prolongava o “período reprodutivo e diminuía o período pós-reprodutivo, sugerindo uma extensão da expectativa de vida na maioria das linhagens”.
Isso sugere que, dependendo da composição genética, temperaturas mais baixas podem aumentar a proporção de vida útil gasta em boa saúde, mesmo que ela não prolonge a vida útil.
Com base nesses resultados, os pesquisadores propõem “que o mecanismo de extensão da vida útil de baixa temperatura seja um processo genético ativo”.
“Isso significa que realmente precisamos prestar mais atenção à variabilidade genética ao pensar nas respostas às terapias de envelhecimento. Isso será realmente importante quando tentarmos mudar algumas dessas terapias para os seres humanos. ”
Dr. Kristin E. Gribble
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