Editor e executivo-chefe negaram fiança no caso do Apple Daily em Hong Kong

Um tribunal de Hong Kong ordenou que o principal editor do jornal pró-democracia Apple Daily e o chefe de sua empresa-mãe fossem detidos sem fiança no sábado, na primeira audiência desde sua prisão, há dois dias, de acordo com a lei de segurança nacional da cidade.

Ryan Law, o editor-chefe, e Cheung Kim-hung, o chefe-executivo da Next Digital, foram acusados ​​de conluio com um país estrangeiro para colocar em risco a segurança nacional, em um caso amplamente visto como um ataque à liberdade de imprensa na semi-autonomia Território chinês.

O magistrado chefe Victor So disse que não havia motivos suficientes para acreditar que eles não violariam a lei de segurança novamente e ordenou que fossem mantidos no centro de detenção de Lai Chi Kok. Ele marcou a próxima audiência para 13 de agosto.

Law e Cheung chegaram ao tribunal em uma van branca sem identificação com janelas cobertas. Um punhado de ativistas ergueu um banner e cópias do Apple Daily do lado de fora antes do início da audiência.

Três outros também presos na quinta-feira – dois editores sênior do Apple Daily e outro executivo – ainda não foram acusados ​​e foram libertados sob fiança na sexta-feira à espera de novas investigações.

Um deles, o editor associado Chan Pui-man, disse depois de participar da audiência sobre a fiança: “Acho que todos os trabalhadores da mídia em Hong Kong estão preocupados.

“Mas, por enquanto, para nós, amanhã, ainda sairemos com nosso jornal e faremos o nosso melhor para continuar nosso trabalho.”

O Apple Daily há muito tempo é um dos maiores defensores das liberdades civis em Hong Kong.

Apoiou protestos massivos exigindo mais democracia em 2019 e criticou a repressão subsequente, incluindo a promulgação de uma lei de segurança nacional no ano passado.

O governo central em Pequim defendeu a legislação e a repressão às vozes da oposição, conforme necessário para restaurar a ordem e a estabilidade.

Os protestos de 2019 que desafiaram o governo de Pequim geralmente começaram como marchas pacíficas durante o dia, mas se transformaram em confrontos violentos entre manifestantes radicais e a polícia à noite.

O fundador do Apple Daily, Jimmy Lai, está atualmente cumprindo uma sentença de prisão de 20 meses após ser condenado por desempenhar um papel em assembleias não autorizadas – comícios e passeatas que não receberam a aprovação da polícia – durante os protestos de 2019.

Ele também foi acusado de acordo com a lei de segurança nacional.

As últimas prisões marcam a primeira vez que jornalistas são alvos da nova lei, exceto um freelancer que foi preso por atividades pró-democracia.

Centenas de policiais e agentes de segurança que invadiram o escritório do Apple Daily na quinta-feira também apreenderam 44 discos rígidos e as autoridades congelaram ativos.

Questionado sobre como os jornalistas devem evitar problemas, o secretário de segurança de Hong Kong, John Lee, disse em uma entrevista coletiva esta semana que “a resposta é simples – faça seu trabalho jornalístico tão livremente quanto quiser de acordo com a lei, desde que não conspire ou tenha nenhum intenção de infringir a lei de Hong Kong e certamente não a lei de segurança nacional de Hong Kong ”.