Economistas vencedores do Nobel recompensados por ‘experimentos naturais’ no mundo real
Um economista sediado nos Estados Unidos ganhou o prêmio Nobel de economia por uma pesquisa pioneira que mostrou que um aumento no salário mínimo não leva a menos contratações e os imigrantes não reduzem os salários dos trabalhadores nativos, desafiando as idéias comumente defendidas.
Dois outros compartilharam o prêmio por criar uma maneira de estudar esses tipos de questões sociais.
O canadense David Card, da Universidade da Califórnia, Berkeley, recebeu metade do prêmio por sua pesquisa sobre como o salário mínimo, a imigração e a educação afetam o mercado de trabalho.
A outra metade foi compartilhada por Joshua Angrist do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e o holandês Guido Imbens da Universidade de Stanford por sua estrutura para estudar questões que não podem depender de métodos científicos tradicionais.
A Real Academia de Ciências da Suécia disse que os três “remodelaram completamente o trabalho empírico nas ciências econômicas”.
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O Prêmio Sveriges Riksbank de 2021 em Ciências Econômicas em Memória de Alfred Nobel foi concedido com metade a David Card e a outra metade a Joshua D. Angrist e Guido W. Imbens.#Premio Nobel pic.twitter.com/nkMjWai4Gn– O Prêmio Nobel (@NobelPrize) 11 de outubro de 2021
Em um estudo publicado em 1994, o Sr. Card analisou o que aconteceu com os empregos no Burger King, KFC, Wendy’s e Roy Rogers quando New Jersey aumentou seu salário mínimo de 4,25 para 5,05 dólares americanos, usando restaurantes na fronteira com o leste da Pensilvânia como controle, ou comparação, grupo.
Ao contrário de estudos anteriores, ele e seu parceiro de pesquisa Alan Krueger, falecido em 2019, descobriram que o aumento do salário mínimo não afetou o número de empregados.
A pesquisa sobre o salário mínimo de Card alterou fundamentalmente a visão dos economistas sobre essas políticas.
Conforme observado pela revista Economist, em 1992 uma pesquisa com membros da American Economic Association descobriu que 79% concordaram que uma lei de salário mínimo aumentava o desemprego entre os trabalhadores mais jovens e menos qualificados.
Essas visões eram amplamente baseadas nas visões econômicas tradicionais de oferta e demanda: se você aumenta o preço de algo, você obtém menos.
Em 2000, entretanto, apenas 46% dos membros da AEA disseram que as leis do salário mínimo aumentam o desemprego, em grande parte por causa da pesquisa de Card e Krueger.
Suas descobertas despertaram o interesse em novas pesquisas sobre por que um mínimo mais alto não reduziria o emprego.
Uma conclusão foi que as empresas conseguem repassar o custo dos salários mais altos aos clientes aumentando os preços.
Em outros casos, se uma empresa fosse um grande empregador em uma área específica, ela poderia manter os salários particularmente baixos, de modo que pudesse pagar um mínimo mais alto sem cortar empregos.
A remuneração mais alta também atrairia mais candidatos, aumentando a oferta de mão de obra.
O Sr. Card também descobriu que a renda dos trabalhadores nativos pode se beneficiar com os novos imigrantes, enquanto os imigrantes que chegaram mais cedo correm o risco de ser afetados negativamente.
Para estudar o efeito da imigração sobre os empregos, Card comparou o mercado de trabalho em Miami após a repentina decisão de Cuba de permitir que as pessoas emigrassem em 1980, levando 125 mil pessoas a partir no que ficou conhecido como Mariel Boatlift.
Resultou em um aumento de 7% na força de trabalho da cidade.
Ao comparar a evolução dos salários e do emprego em quatro outras cidades, o Sr. Card não descobriu efeitos negativos para os residentes de Miami com baixos níveis de educação.
O trabalho de acompanhamento mostrou que o aumento da imigração pode ter um impacto positivo na renda das pessoas nascidas no país.
O Sr. Angrist e o Sr. Imbens ganharam a metade do prêmio por trabalharem as questões metodológicas que permitem aos economistas tirar conclusões sólidas sobre causa e efeito, mesmo quando eles não podem realizar estudos de acordo com métodos científicos estritos.
O trabalho de Card sobre o salário mínimo foi um exemplo de “experimento natural”, ou um estudo baseado na observação de dados do mundo real.
O problema com esses experimentos é que às vezes pode ser difícil isolar causa e efeito.
Por exemplo, se você deseja descobrir se um ano extra de educação aumentará a renda de uma pessoa, você pode simplesmente comparar a renda de adultos com mais um ano de escolaridade com aqueles sem.
No entanto, existem muitos outros fatores que podem determinar se aqueles que obtiveram um ano a mais de escolaridade são capazes de ganhar mais dinheiro.
Em um exemplo, David Card – premiado com o prêmio 2021 em ciências econômicas – e Alan Krueger (agora falecido) usaram um experimento natural para investigar como o aumento do salário mínimo afeta o emprego.#Premio Nobel pic.twitter.com/k9lk1684AI
– O Prêmio Nobel (@NobelPrize) 11 de outubro de 2021
Talvez sejam trabalhadores mais árduos ou mais diligentes e teriam ganhado mais dinheiro do que aqueles sem o ano extra, mesmo se não tivessem permanecido na escola.
Esse tipo de problema faz com que economistas e outros pesquisadores de ciências sociais digam que “correlação não prova causalidade”.
O Sr. Imbens e o Sr. Angrist, no entanto, desenvolveram métodos estatísticos para contornar esses desafios e determinar com mais precisão o que pode realmente ser dito sobre as causas e efeitos dos experimentos naturais.
“Fiquei absolutamente pasmo ao receber um telefonema”, disse Imbens de sua casa em Massachusetts.
“E então eu fiquei absolutamente emocionado ao ouvir a notícia … que eu pude compartilhar isso com Josh Angrist e David Card,” a quem ele chamou de “ambos bons amigos meus”.
O Sr. Imbens disse que o Sr. Angrist foi o padrinho de seu casamento.
O Sr. Krueger, que trabalhou com o Sr. Card em algumas das pesquisas que ganharam o Nobel, morreu em 2019 aos 58 anos.
Diga olá para uma família feliz!
O laureado em novas ciências econômicas, Guido Imbens (centro), comemora a notícia com sua família em seu jardim esta manhã.#Premio Nobel pic.twitter.com/XrogDGWHYu
– O Prêmio Nobel (@NobelPrize) 11 de outubro de 2021
Ele lecionou em Princeton por três décadas e foi economista-chefe do Departamento do Trabalho no governo do então presidente Bill Clinton.
Ele serviu no Departamento do Tesouro sob o então presidente Barack Obama, na época como presidente do Conselho de Consultores Econômicos de Obama.
Os prêmios Nobel não são concedidos postumamente.
O prêmio vem com uma medalha de ouro e 10 milhões de coroas suecas (mais de 1,14 milhão de dólares americanos).
Ao contrário dos outros prêmios Nobel, o prêmio de economia não foi estabelecido no testamento de Alfred Nobel, mas pelo banco central sueco em sua memória em 1968, com o primeiro vencedor escolhido um ano depois.
É o último prêmio anunciado a cada ano.
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