É um exercício superaquecido ou um perigo para a saúde?

O Bikram Yoga, comumente conhecido como “yoga quente”, continua a atrair adeptos fervorosos e críticos duros.

Esse estilo de praticar yoga em uma sala aquecida ainda é popular entre os entusiastas do yoga, apesar de um escândalo que aparentemente levou o criador dessa forma de yoga a deixar os Estados Unidos (mais sobre isso mais tarde).

No geral, o yoga continua a crescer em popularidade nos Estados Unidos.

Uma pesquisa de 2016 estimou que 36 milhões de americanos praticam alguma forma de ioga. Isso foi superior aos 20,4 milhões em 2012.

As mulheres representam 72% dos participantes de ioga. Pessoas entre 30 e 49 anos representam 43% dos praticantes.

Não há números firmes sobre quantas dessas pessoas praticam ioga quente, mas as que dizem gostar de se exercitar.

Uma aula de yoga Bikram percorre uma série fixa de poses tradicionais em uma sessão de 90 minutos, em uma sala com temperatura do ar de 105 ℉ (40 ℃) graus e 40% de umidade. Muitos estúdios mexem com a fórmula para oferecer suas próprias versões de ioga quente.

No entanto, você não encontrará essa configuração no Yoga Shala, em Portland, Oregon.

A diretora Jody Kurilla envia felizes estudantes de ioga “na rua” para outro estúdio.

Para os devotos de ioga de 25 anos, “ioga quente” é uma contradição em termos. O yoga clássico deve ser praticado sem sudorese abundante ou batimentos cardíacos elevados, ela disse à Healthline em 2015.

E a prática não é sobre extremos. É sobre ouvir seu corpo sem distrações, ela disse.

“A idéia é que, se você está suando muito, a sessão é muito difícil. Você pode suar levemente, mas se o seu [breathing] ou se sua freqüência cardíaca começar a subir, você deve fazer uma pausa.

“Então, para se colocar em uma sala quente e fazer isso de propósito, não é para isso que o yoga foi projetado”, disse ela. “Você deveria estar cultivando prana, ou energia, não a dispersando. ”

Ela diz que os praticantes quentes de ioga ficam viciados nas endorfinas que seus corpos produzem em resposta a serem empurrados mais longe do que desejam.

“Yoga não é sobre extremos”, disse Kurilla. “Como o Dalai Lama disse, as elevações são muito altas, os baixos são muito baixos e o meio é muito chato. Mas depois do tempo, torna-se muito mais profundo. ”

Os defensores da ioga quente disseram ao Washington Post em 2017 que fazer o exercício em uma sala aquecida fortalece o coração, limpa as veias, limpa as impurezas do corpo e estimula o sistema imunológico.

O calor força o coração a bater mais rápido, o que, segundo os defensores, fornece um melhor treino cardiovascular e queima mais calorias.

Eles também afirmam que o yoga vem da Índia, onde o clima é quente.

Mas Kurilla responde: “Eles não praticam no exterior quando o tempo está quente. Eles praticam de manhã antes do nascer do sol e à noite depois que o sol se põe. ”

O yoga em uma sala aquecida é um experimento novo e controverso nos 5.000 anos de história do yoga.

Há um amplo conjunto de estudos científicos modernos que documentam o potencial do yoga convencional para reduzir o estresse e a pressão sanguínea e melhorar a flexibilidade e o equilíbrio.

Mas pouco se sabe sobre o que acontece quando você move o yoga para uma sala superaquecida.

Preocupações de segurança sobre yoga quente

O Conselho Americano de Exercício (ACE) publicou um estudo de 2015 que levantou preocupações sobre o Bikram yoga.

Durante uma aula de 90 minutos, a temperatura corporal subiu consistentemente em participantes saudáveis ​​com experiência em yoga quente, segundo o estudo. As temperaturas dos participantes chegaram a 103 graus, perdendo por pouco o limiar de 104 graus que os médicos consideram perigoso.

“Para uma pessoa que é imprópria ou não está acostumada ao Bikram, há alguns [concern] que eles possam experimentar algum nível de intolerância ao calor ”, disse Cedric Bryant, PhD, diretor de ciências da ACE.

A ACE recomenda que os novatos se mantenham no yoga convencional ou pratiquem ioga quente em um estúdio que ofereça calor mais baixo.

Um estudo anterior da ACE publicado em 2013 descobriu que aulas de ioga quentes a temperaturas mais baixas não representam um risco. Mas todos os participantes quentes do yoga devem deitar-se ou sair da sala se sentirem náuseas, tonturas ou confusão na aula.

“Você deseja usar algum senso comum se estiver se sentindo mal”, disse Bryant.

Allison Abel Rissel – uma instrutora de yoga de Dakota do Norte que publicou pesquisas sobre os benefícios de saúde do yoga quente como parte de seu treinamento de pós-graduação em fisiologia do exercício – concordou.

“Está quente naquela sala, mas enquanto você estiver adequadamente hidratado, acho que é um calor controlável”, disse ela à Healthline em 2015.

Mas, de acordo com Mindy Caplan, instrutora de yoga e especialista em condicionamento físico certificada pelo American College of Sports Medicine, muitos participantes não relaxam com as temperaturas mais altas.

“O Groupon está dizendo que você pode praticar ioga quente, e geralmente é alguém que nunca praticou ioga antes e eles praticam ioga”, disse ela à Healthline em 2015. “Eles não estão bem hidratados. Eles não estão em forma. “

Caplan tentou brevemente o Bikram e não o recomenda para os alunos.

Mulheres grávidas e pessoas com diabetes ou qualquer tipo de problema cardiovascular, incluindo pressão alta, devem evitar yoga quente, de acordo com as recomendações dos grupos de saúde da ACE e do Canadá.

Rissel disse que viu mulheres grávidas em aulas de ioga quentes, mas elas foram acostumadas porque “elas fazem isso há anos”.

Pessoas com problemas de saúde preexistentes devem conversar com seu médico antes de iniciar um programa quente de ioga para garantir que não correm maior risco de complicações.

Ao fazer uma aula quente de ioga, também é importante prestar muita atenção à maneira como seu corpo está se sentindo.

A rede médica da Healthline aconselha qualquer pessoa que tenha efeitos adversos em uma aula de ioga quente a sair imediatamente e procurar atendimento médico.

Estilo de instrução Bikram Yoga

Os críticos dizem que parte do que diferencia o Bikram, mesmo de outras formas de ioga quente, é o estilo de instrução.

Embora a maioria das aulas de ioga, inclusive as mais quentes, incentive os alunos a fazer as coisas no seu próprio ritmo, os instrutores da Bikram geralmente não.

Segundo os críticos, professores treinados no Bikram Yoga College seguem um roteiro.

O roteiro pede que incentivem os alunos a se alongarem ainda mais em suas poses e a não sair da sala se sentirem sobrecarregados pelo calor. Às vezes, os instrutores seguem os alunos para fora da sala para convencê-los a voltar.

Alguns comparam o estilo instrucional ao campo de treinamento.

Mas Rissel defendeu os esforços dos instrutores para manter os alunos no estúdio de ioga. A lógica é a “atenção plena”, disse ela, ou incentivando os alunos a simplesmente aceitarem seus sentimentos, em vez de escapar deles. A atenção plena pode ser eficaz para ajudar as pessoas a lidar com o estresse psicológico.

No entanto, as insistências persistentes dos instrutores de Bikram tornam difícil para algumas pessoas ouvirem seus próprios corpos, disse Caplan.

É difícil reconhecer seus limites, disse ela, “quando você está sendo informado, ‘é assim que você faz: vá mais fundo, vá mais fundo!'”

Ioga quente e perda de peso

Ainda assim, o Bikram Yoga não é tão perigoso quanto, digamos, um treino de futebol no início da temporada no Texas, disse Bryant.

“O fato é que há um grande número de participantes no Bikram, e não é como se a grande maioria dessas pessoas estivesse tendo problemas”, disse Bryant.

A graça salvadora da ioga quente, ele disse, é que não é tão vigorosa. O corpo pode lidar com atividades leves a alta temperatura, mas atividades vigorosas, como futebol, são demais.

No entanto, a contagem calórica da ioga quente é um dos seus principais pontos de venda. É uma das razões pelas quais o yoga quente é a principal forma de exercício de Rissel, disse ela.

Este ponto de venda parece ser infundado.

De acordo com uma série de estudos, incluindo um financiado pelo Bikram Yoga College, o yoga quente queima apenas cerca de 500 calorias em uma aula de 90 minutos – metade do que alguns proponentes e aplicativos de fitness prometem.

“Eu não recomendaria isso como uma prática para tentar promover maior queima de calorias para perda de peso”, disse Bryant. “Eu acho que a maioria dos profissionais ficaria muito decepcionada se eles fizessem isso por isso.”

De fato, um pequeno estudo publicado em janeiro de 2018 concluiu que são as poses e alongamentos envolvidos no Bikram yoga que beneficiam o participante … não a sala aquecida.

Esticando limites físicos

Outros estudantes enfrentam o cheiro das salas ensopadas de suor da ioga quente porque se sentem mais flexíveis no calor.

O júri ainda está em dúvida se essa flexibilidade é uma coisa boa ou um convite a lesões.

Críticos como Caplan e Kurilla dizem que, com instrutores instando os alunos a avançarem mais, o ambiente está propenso a lesões. Caplan se machucou fazendo Bikram yoga.

“As pessoas não ouvem seus corpos e se machucam porque se estendem demais. eu pratiquei [Bikram yoga] por provavelmente três meses até me machucar – e muitas vezes não faço isso, e sei que foi porque me sobrecarreguei ”, disse ela.

O devoto quente da ioga Rissel concorda que o calor aumenta a flexibilidade. Mas ela vê o excesso de alongamento apenas como uma questão de exagerar.

“Se você for fazer um alongamento excessivo em uma aula de Bikram, será um alongamento excessivo em qualquer aula”, disse ela.

As lesões ocorrem em todas as formas de yoga, mas geralmente são leves. Ainda assim, parece que se houvesse uma série de lesões nos estúdios quentes de ioga, a palavra seria divulgada, como Bryant diz.

Na contagem final, há um risco adicional do calor no yoga super quente e não há evidências de benefícios no yoga quente que não existem no yoga convencional.

Isso é de acordo com Karen Sherman, PhD, MPH, pesquisadora em abordagens alternativas à saúde no Group Health Research Institute.

“Eu não recomendo que as pessoas que procuram ioga para a saúde usem ioga quente”, disse Sherman à Healthline em 2015.

Bryant disse que as descobertas da ACE estão alinhadas com a análise de Sherman, mas a ACE parou de aconselhar as pessoas saudáveis ​​a evitar ioga quente.

Por quê?

“Há apenas algumas pessoas que gostam de se exercitar naquele ambiente aquecido”, disse ele.

Até Kurilla concordaria com isso.

“Se as pessoas chegam lá e estão se movendo e se sentem melhor, isso é ótimo. Se eles chegarem lá e se danificarem, isso é um problema “, disse ela.

“As pessoas praticam ioga por qualquer motivo que praticam, e elas a encontram e ficam com ela ou seguem para a próxima coisa”.

O escândalo que abalou Bikram

O império Bikram costumava supervisionar 650 estúdios em todo o mundo. No entanto, muitos desses estúdios, especialmente os dos Estados Unidos, fecharam.

A empresa costumava ter sede em Los Angeles, mas o escritório teria sido fechado em 2016 quando o iogue ítalo-americano Bikram Choudhury, criador do “yoga quente” na década de 1970, se mudou para a Índia depois de perder um processo de assédio sexual de US $ 7 milhões.

O processo foi uma das pelo menos seis ações civis contra Choudhury iniciadas nos últimos anos, alegando agressão ou estupro.

Os estúdios da Bikram que permanecem abertos são administrados pelo ex-advogado de Choudhury, que recebeu o controle da empresa pelos tribunais.

Alguns dos estúdios, como o Rise Hot Yoga em Los Angeles, não usam Bikram em seu nome, embora o título permaneça em algumas de suas aulas.

Em um ponto, era obrigatório que os instrutores fossem treinados pelo Bikram College da Índia.

Essa formação de professores agora é realizada fora dos Estados Unidos. As sessões oferecidas em 2019 são em Murcia, Espanha.

Nota do editor: Esta peça foi originalmente relatada em 15 de maio de 2015 e foi atualizado por David Mills em 15 de junho de 2018. Sua data de publicação atual reflete uma segunda atualização, que inclui uma revisão médica de Daniel Bubnis, MS, NASM-CPT, NASE Nível II-CSS.