Droga existente reduz os sintomas em 45%
Pela primeira vez em décadas, os pesquisadores identificaram um novo medicamento que pode tratar com sucesso a depressão maior.
A depressão afeta cerca de 300 milhões de pessoas em todo o mundo, tornando a condição a “principal causa de problemas de saúde e incapacidade em todo o mundo”, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Em 2016, nos Estados Unidos, mais de 10 milhões de adultos tiveram pelo menos um episódio depressivo maior. Aproximadamente 64% dessas pessoas tiveram suas vidas gravemente prejudicadas como resultado.
Apesar da prevalência e gravidade dessa condição, os tratamentos atuais são limitados e muitas vezes ineficazes. Até 30% das pessoas com depressão maior são resistentes ao tratamento.
Além disso, alguns estudos sugeriram que os antidepressivos podem ter uma série de efeitos colaterais inesperados, como aumentar o risco de derrame e ataque cardíaco ou de mortalidade prematura.
Agora, uma nova pesquisa encontra esperança para o tratamento da depressão maior em um medicamento anticonvulsivante existente chamado ezogabina.
Cientistas da Escola de Medicina Icahn em Mount Sinai, na cidade de Nova York, Nova York, testaram a droga em 18 participantes que estavam tendo um episódio depressivo maior, mas não tomavam nenhum medicamento.
O Dr. James Murrough, diretor do Programa de Transtornos do Humor e Ansiedade da Escola de Medicina de Icahn, é o autor sênior do artigo, que agora aparece na revista. Psiquiatria Molecular.
Para a nova pesquisa, Murrough e seus colegas retiraram-se de um de seus estudos anteriores, nos quais mostraram que a ezogabina, ou retigabina, foi bem-sucedida no tratamento de sintomas semelhantes à depressão em camundongos.
A droga é um abridor de canais de potássio. Como explicam os pesquisadores, estudos anteriores mostraram que os canais de potássio no estriado ventral do cérebro – uma região envolvida no processamento de recompensas – mediam a resiliência do cérebro à depressão.
No novo estudo, o Dr. Murrough e sua equipe administraram até 900 miligramas de ezogabina, por via oral, a 18 pessoas com transtorno depressivo maior por um período de 10 semanas.
Usando scanners de ressonância magnética funcionais, os pesquisadores examinaram os circuitos cerebrais dos participantes antes e depois do tratamento, procurando verificar se a droga teve algum efeito nos sistemas de recompensa de seus cérebros.
O estudo revelou que a ezogabina levou a uma redução de 45% nos sintomas depressivos, medida pela atividade nos circuitos de recompensa do cérebro.
Mais especificamente, um “[i]a melhora na depressão foi associada à diminuição da conectividade funcional entre o caudado ventral e os aglomerados no córtex cingulado médio e no córtex cingulado posterior ”, relatam os pesquisadores.
Além disso, um subgrupo de participantes mostrou melhora na aprendizagem de recompensas após o tratamento. O investigador sênior do estudo comenta as descobertas, dizendo: “Os resultados deste estudo são emocionantes porque não temos um novo medicamento para tratar a depressão há décadas”.
“A maioria dos antidepressivos está na mesma classe de medicamentos e funciona aumentando a serotonina. Nossa pesquisa sugere um alvo molecular diferente que funciona através de outros mecanismos cerebrais e pode ser útil para os pacientes. ”
Dr. James Murrough
“Sabemos que os pacientes com depressão ficam deprimidos por diferentes razões, e ficamos presos em um tratamento de tamanho único por um longo tempo”, acrescenta o Dr. Murrough.
“Uma nova classe de medicamentos pode nos dar a oportunidade de tratar pacientes com base na causa subjacente específica de sua doença”.
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