Droga existente pode melhorar a sobrevivência do melanoma
A imunoterapia, embora seja um tratamento reconhecido na luta contra o melanoma, nem sempre ajuda. Os betabloqueadores podem tornar esse tratamento mais bem-sucedido e melhorar as perspectivas dos pacientes?
A imunoterapia é frequentemente a terapia preferencial quando o melanoma – a forma mais mortífera de câncer de pele – atinge seus estágios mais avançados ou quando uma pessoa apresenta formas recorrentes de melanoma.
A imunoterapia funciona alterando o sistema imunológico dos pacientes e permitindo detectar e atacar melhor as células malignas. É visto por profissionais médicos como uma das melhores e mais novas formas de tratamento de melanoma.
Mas muitas pessoas ainda não se beneficiam totalmente da imunoterapia. A comunidade de pesquisa agora está trabalhando duro tentando descobrir a combinação mais eficaz de imunoterapias, bem como as melhores maneiras de evitar seus efeitos colaterais e maximizar seus benefícios.
Novas pesquisas podem nos aproximar de tais benefícios. Cientistas da Faculdade de Medicina da Penn State em Hershey – liderados pelo Dr. Todd Schell, professor de microbiologia e imunologia – investigaram o efeito da combinação de betabloqueadores com imunoterapias e descobriram que os medicamentos aumentavam o impacto da imunoterapia no melanoma avançado.
“Os betabloqueadores diminuem o ritmo do coração, mas também podem afetar as células imunológicas e melhorar a função imunológica”, explica o Dr. Schell.
Além disso, como os betabloqueadores costumam ser usados para tratar o estresse – conhecido por interferir na resposta do paciente ao tratamento contra o câncer – os cientistas estavam interessados em estudar os medicamentos comuns.
“Queríamos ver se haveria uma correlação entre os pacientes que tomavam betabloqueadores para outra condição e sua resposta à imunoterapia”, acrescenta o Dr. Schell.
Para esse fim, ele e seus colegas examinaram os dados disponíveis sobre as taxas de sobrevivência dos pacientes e, em seguida, realizaram experimentos em ratos. Os resultados foram publicados na revista OncoImmunology.
Dr. Schell e sua equipe examinaram 195 pessoas cujo melanoma havia metastizado e que receberam imunoterapia entre os anos de 2000 e 2015.
Desses pacientes, 62 também estavam tomando betabloqueadores – bloqueadores seletivos beta-1 ou chamados bloqueadores beta-pan, como o propranolol.
Os pesquisadores analisaram as taxas de sobrevivência, comparando as dos pacientes que tomaram os dois tipos de betabloqueadores com os dos pacientes que não tomaram betabloqueadores.
A análise revelou uma diferença dramática nas taxas de sobrevivência entre as pessoas que tomaram betabloqueadores e aquelas que não tomaram betabloqueadores.
Especificamente, após 5 anos de imunoterapia combinada com betabloqueadores de pan, 70% dos pacientes sobreviveram, enquanto apenas 25% daqueles que tomaram bloqueadores seletivos beta-1 ou nenhum bloqueador beta sobreviveram após o mesmo período de tempo.
Para fundamentar ainda mais suas descobertas preliminares, a equipe testou o efeito do propranolol em um modelo de melanoma em camundongos. Eles descobriram que o propranolol em combinação com a imunoterapia inibiu o crescimento do tumor e melhorou significativamente a sobrevida.
“O tipo de betabloqueador que consideramos eficaz contra o melanoma – os betabloqueadores de pan – era na verdade o menos prescrito”, comenta o Dr. Schell.
“A maioria dos pacientes é prescrita bloqueadores beta-1 seletivos ou não tomam beta-bloqueadores”, continua ele. “Isso significa que há uma grande população de pacientes que podem ser elegíveis para tomar beta-bloqueadores durante o tratamento com imunoterapia”.
“E como os betabloqueadores já são aprovados pelo FDA, é algo que sabemos que é seguro e pode ser implementado muito rapidamente no atendimento ao paciente”, diz Schell.
O co-autor do estudo, Dr. Joseph Drabick, professor de medicina da Penn State College of Medicine, também comenta os resultados.
“A vantagem disso é que os betabloqueadores já têm um longo histórico de segurança nas pessoas e são baratos e genéricos […] E agora eles têm o potencial de aumentar alguns desses novos medicamentos imunoterápicos para ajudar as pessoas com câncer. ”
Dr. Joseph Drabick
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