Dois mortos em ataque a navio ligado ao bilionário israelense de Omã – relatos

Dois tripulantes, incluindo um do Reino Unido, foram mortos quando um petroleiro ligado a um bilionário israelense supostamente foi atacado no Mar da Arábia, próximo a Omã, na quinta-feira.

O ataque teve como alvo o petroleiro Mercer Street, de bandeira liberiana, a nordeste da ilha de Masirah, em Omã. A localização fica a mais de 300 km (185 milhas) a sudeste da capital de Omã, Muscat.

Autoridades israelenses não reconheceram imediatamente o ataque, mas ele ocorreu em meio ao aumento das tensões entre o país e o Irã, à medida que as negociações sobre o acordo nuclear de Teerã com potências mundiais permanecem paralisadas.

Outros navios ligados a Israel também foram alvejados nos últimos meses, em meio a uma guerra sombria entre as duas nações, com autoridades israelenses culpando a República Islâmica pelos ataques.

Enquanto isso, Israel é suspeito de uma série de grandes ataques contra o programa nuclear iraniano.

A Zodiac Maritime, com sede em Londres, parte do Zodiac Group do bilionário israelense Eyal Ofer, divulgou um comunicado dizendo que o navio era o petroleiro Mercer Street, de bandeira liberiana, e era propriedade de japoneses. O Ministério da Defesa britânico havia identificado erroneamente os proprietários do navio.

A Zodiac Maritime descreveu o ataque na noite de quinta-feira como “pirataria”, sem dar mais detalhes.

Posteriormente, disse que o ataque matou dois membros da tripulação, um do Reino Unido e outro da Romênia.

Ele disse que a empresa “não estava ciente de danos a qualquer outro pessoal”.

“No momento do incidente, o navio estava no norte do Oceano Índico, viajando de Dar es Salaam a Fujairah sem carga a bordo”, disse o comunicado da Zodiac Maritime, citando portos na Tanzânia e nos Emirados Árabes Unidos, respectivamente.

Dados de rastreamento de satélite do MarineTraffic.com mostraram que a embarcação esteve perto de onde as autoridades britânicas disseram que o ataque ocorreu.

Mas o último sinal enviado pelo navio veio na manhã de sexta-feira.

Uma breve declaração inicial das Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) disse que uma investigação estava em andamento sobre o incidente, que ela descreveu como tendo ocorrido na noite de quinta-feira.

A declaração não deu mais detalhes, a não ser para dizer que suspeitava que o ataque não envolvia pirataria.

Mais cedo na quinta-feira, o UKMTO disse que estava investigando outro incidente inexplicado na mesma área, mas não deu mais detalhes.

Omã não reconheceu o ataque e as autoridades locais não responderam aos pedidos de comentários.

A 5ª Frota da Marinha dos EUA, que patrulha o Oriente Médio, não respondeu a um pedido de comentário.

O incidente ocorre em meio a tensões aumentadas sobre o esfarrapado acordo nuclear com o Irã e como as negociações para restaurar o acordo foram paralisadas em Viena.

Desde que o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, retirou unilateralmente os Estados Unidos do acordo em 2018, houve uma série de ataques a navios na região suspeitos de terem sido realizados por Teerã.

A mídia iraniana citou relatórios estrangeiros sobre o ataque, mas não deu mais detalhes.

O ataque aconteceu na noite depois que o secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, falando do Kuwait, alertou o Irã que as negociações em Viena sobre o acordo nuclear “não podem continuar indefinidamente”.

Esta é a segunda vez neste mês que um navio amarrado a Ofer é supostamente alvejado.

No início de julho, o navio porta-contêineres de bandeira liberiana CSAV Tyndall, antes ligado à Zodiac Maritime, sofreu uma explosão inexplicável a bordo enquanto estava no norte do Oceano Índico, de acordo com a Administração Marítima dos Estados Unidos.