Dois grupos de direitos humanos deixam Hong Kong porque a lei de segurança estremece as ONGs

Pelo menos dois grupos de direitos políticos que defendem a democracia abandonaram discretamente Hong Kong e se mudaram para o exterior, incomodados por uma lei de segurança nacional que alimentou temores sobre a erosão das liberdades sob o governo da China, disseram fontes à Reuters.

No passado, grupos de direitos humanos com foco na China valorizaram a ampla autonomia, incluindo liberdade de expressão e reunião, garantida para Hong Kong quando o controle sobre a ex-colônia britânica foi devolvido a Pequim em 1997.

Mas algumas organizações não governamentais (ONGs) dizem que a nova legislação significa que eles enfrentam a escolha de ter que deixar Hong Kong ou trabalhar com o mesmo tipo de medos e restrições que enfrentariam na China continental.

A Nova Escola para a Democracia mudou-se para Taiwan em setembro, dois meses depois de Pequim impor a contenciosa lei de segurança em sua cidade mais livre. Fundado por Wang Dan, um líder estudantil exilado dos esmagados protestos da Praça Tiananmen em 1989, o grupo concentra-se em reunir ativistas da China continental, Taiwan e Hong Kong para promover a democracia na sociedade chinesa.

“Nossa organização costuma criticar o governo chinês e participamos da luta pela democracia em Hong Kong”, disse Xing Zhong, o secretário-geral do grupo, à Reuters. “Estávamos muito preocupados com a segurança de nossa equipe.”

Outra razão pela qual a ONG mudou, de acordo com uma fonte com conhecimento direto, é que ela recebe um financiamento considerável do National Endowment for Democracy (NED), um grupo com sede em Washington que frequentemente publica os jornais pró-Pequim Wen Wei Po e Ta Kung Pao rotular como uma agência subversiva.

Wang se recusou a dizer se seu grupo recebeu financiamento do NED, mas disse que as autoridades agora podem impedir que grupos como o dele tenham acesso aos fundos.

“Contas bancárias abertas por ONGs em bancos de Hong Kong correm o risco de ser congeladas a qualquer momento”, disse Wang, observando que as autoridades de Hong Kong bloquearam as contas de importantes ativistas pró-democracia.

“É por isso que acredito que Hong Kong hoje não é mais adequado para a existência e atividades das ONGs.”

O governo de Hong Kong disse que as preocupações com a “erosão das liberdades” sob a lei de segurança nacional eram totalmente “infundadas e injustificadas”.

De acordo com a legislação de segurança amplamente definida, crimes como subversão, secessão, conluio com forças estrangeiras e terrorismo podem ser punidos com prisão perpétua.

Desde que a lei foi implementada em junho, muitos ativistas pró-democracia foram presos, legisladores desqualificados e livros removidos das prateleiras das bibliotecas como parte de uma repressão radical aos dissidentes.

ARTIGO 54

As preocupações com o financiamento para ONGs também se intensificaram.

Global Innovation Hub, uma unidade da Fundação Friedrich Naumann, um grupo de reflexão alemão que foi expulso da China em 1997, também se mudou para Taiwan em setembro, citando preocupações de segurança para os funcionários.

O grupo, que promove os valores democráticos liberais sem se concentrar especificamente na China, tem laços estreitos com o Partido Democrático Livre da Alemanha e temia que pudesse ser considerado um “agente estrangeiro” segundo a nova lei de segurança.

Anna Marti, chefe do Global Innovation Hub, disse à Reuters que Taiwan é agora o melhor lugar na região para o grupo trabalhar em tópicos como a digitalização da democracia.

Marti disse que a lei de segurança nacional enfraqueceu um “firewall” de confidencialidade que antes protegia os funcionários.

Alguns grupos mudaram para formas mais seguras de comunicação, como plataformas de mensagens criptografadas como ProtonMail e Signal, ao mesmo tempo em que aprimoram seus protocolos de segurança cibernética, de acordo com funcionários da ONG.

O artigo 54 da lei autoriza o departamento de segurança nacional de Hong Kong a “fortalecer a gestão e os serviços” das ONGs, uma cláusula vaga que, segundo os críticos, reflete a legislação introduzida por Pequim em 2017 para dar às autoridades mais poder para regulamentar as atividades de ONGs estrangeiras no continente.

“Isso é preocupante”, comentou um pesquisador independente de direitos humanos que não quis ser identificado, dizendo que poderia “efetivamente silenciar muitas ONGs” com medo de criticar o governo.

Grupos de direitos humanos, incluindo a Amnistia Internacional, tornaram-se mais cautelosos ao assinar declarações conjuntas, examinando cuidadosamente as suas palavras para evitar riscos, disseram à Reuters 10 fontes dentro da comunidade de ONG de Hong Kong.

Roseann Rife, Diretora Adjunta de Operações da Amnistia Internacional, disse que o grupo não tinha intenção de deixar Hong Kong, embora notasse o risco extra decorrente da nova legislação.

“A lei de segurança nacional define seus crimes de forma muito imprecisa”, disse Rife. “E, portanto, é difícil ter certeza jurídica sobre como alguém pode estar violando isso.”