Doença em altitude: causas, sintomas e diagnóstico

Ao escalar montanhas, caminhar, dirigir ou realizar qualquer outra atividade em alta altitude, seu corpo pode não receber oxigênio suficiente.

A falta de oxigênio pode causar doenças de altitude. A doença da altitude geralmente ocorre em altitudes de 8.000 pés ou mais. As pessoas que não estão acostumadas a essas alturas são as mais vulneráveis. Os sintomas incluem dor de cabeça e insônia.

Você não deve levar a doença de altitude de ânimo leve. A condição pode ser perigosa. É impossível prever a doença da altitude – qualquer pessoa em uma altitude elevada pode obtê-la.

Os sintomas da doença da altitude podem aparecer imediatamente ou gradualmente. Os sintomas da doença da altitude incluem:

• fadiga
• insônia
• dor de cabeça
• náusea
• vômito
• ritmo cardíaco acelerado
• falta de ar (com ou sem esforço)

Sintomas mais graves incluem:

• descoloração da pele (alteração para azul, cinza ou pálido)
• confusão
• tosse
• tosse com muco sangrento
• aperto no peito
• diminuição da consciência
• incapacidade de andar em linha reta
• falta de ar em repouso

A doença da altitude é classificada em três grupos:

AMS

A doença aguda da montanha (AMS) é considerada a forma mais comum de doença da altitude. Os sintomas da AMS são muito parecidos com intoxicação.

HACE

O edema cerebral de alta altitude (HACE) ocorre se a doença aguda da montanha persistir. HACE é uma forma grave de AMS, onde o cérebro incha e para de funcionar normalmente. Os sintomas da HACE lembram AMS grave. Os sintomas mais notáveis ​​incluem:

• sonolência extrema
• confusão e irritabilidade
• dificuldade para caminhar

Se não for tratado imediatamente, o HACE pode causar a morte.

HAPE

O edema pulmonar de alta altitude (HAPE) é uma progressão da HACE, mas também pode ocorrer por si só. O excesso de líquido se acumula nos pulmões, dificultando o funcionamento normal. Os sintomas do HAPE incluem:

• aumento da falta de ar durante o esforço
• tosse severa
• fraqueza

Se o HAPE não for tratado prontamente diminuindo a altitude ou usando oxigênio, pode levar à morte.

Se o seu corpo não se acostumar a elevações elevadas, você poderá sentir enjôo da altitude. À medida que a altitude aumenta, o ar se torna mais fino e menos saturado de oxigênio. A doença da altitude é mais comum em altitudes acima de 8.000 pés. Vinte por cento dos caminhantes, esquiadores e aventureiros que viajam para altas altitudes entre 8.000 e 18.000 pés sofrem de doenças de altitude. O número aumenta para 50% em elevações acima de 18.000 pés.

Você corre baixo risco se não teve episódios anteriores de doença da altitude. Seu risco também é baixo se você aumentar gradualmente sua altitude. Levar mais de dois dias para subir de 8.200 a 9.800 pés pode ajudar a reduzir seu risco.

Seu risco aumenta se você tiver um histórico de doença de altitude. Você também corre alto risco se subir rapidamente e subir mais de 1.600 pés por dia.

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O seu médico fará uma série de perguntas para procurar sintomas da doença da altitude. Eles também ouvirão seu peito usando um estetoscópio, se você tiver falta de ar. Sons de chocalhar ou estalar nos pulmões podem indicar que há líquido neles. Isso requer tratamento imediato. O seu médico também pode fazer uma radiografia de tórax para procurar sinais de colapso de fluidos ou pulmões.

A descida imediata pode aliviar os primeiros sintomas da doença da altitude. No entanto, você deve procurar atendimento médico se tiver sintomas avançados de doença aguda na montanha.

O medicamento acetazolamida pode reduzir os sintomas da doença da altitude e ajudar a melhorar a respiração difícil. Você também pode receber o esteróide dexametasona.

Outros tratamentos incluem um inalador de pulmão, medicamento para pressão alta (nifedipina) e um medicamento inibidor da fosfodiesterase. Isso ajuda a reduzir a pressão nas artérias dos pulmões. Uma máquina de respiração pode fornecer assistência se você não conseguir respirar por conta própria.

As complicações da doença da altitude incluem:

• edema pulmonar (líquido nos pulmões)
• inchaço do cérebro
• coma
• morte

Pessoas com casos leves de doença de altitude se recuperarão se for tratada rapidamente. Casos avançados de doença de altitude são mais difíceis de tratar e requerem cuidados de emergência. As pessoas neste estágio da doença da altitude correm risco de coma e morte devido ao inchaço do cérebro e à incapacidade de respirar.

Conheça os sintomas da doença da altitude antes de subir. Nunca vá para uma altitude mais alta para dormir se estiver com sintomas. Desça se os sintomas piorarem enquanto você estiver em repouso. Manter-se bem hidratado pode diminuir o risco de desenvolver doenças da altitude. Além disso, você deve minimizar ou evitar o álcool e a cafeína, pois ambos podem contribuir para a desidratação.

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