Doença de Parkinson: reconhecendo sintomas

Parkinson é uma doença neurológica progressiva. Pessoas com Parkinson experimentam vários sintomas físicos, cognitivos e psicológicos. Muitas vezes, os primeiros sintomas de Parkinson são tão sutis que a doença passa despercebida por anos. À medida que a doença progride, a falta de habilidades motoras se torna mais aparente. Isto é seguido por deficiências cognitivas, incluindo problemas ao seguir instruções e perda de pensamento.

Sintomas pré-motores

Os médicos procuram evidências precoces de sintomas não motores ou pré-motores muito antes de os sintomas motores aparecerem. Segundo o neurologista Dr. Lawrence Severt, os seguintes sintomas não motores podem ser indicadores precoces de Parkinson:

• um olfato diminuído
• uma longa história de constipação
• Transtorno do comportamento do sono REM
• uma história de ansiedade e depressão

Outros sintomas não motores podem incluir:

• falando em voz de baixo volume
• mudanças no discurso
• dificuldade em encontrar palavras
• pressão arterial baixa em pé
• cãibras nos pés dolorosas
• mudanças na personalidade
• problemas com a pele
• babando
• aumento da transpiração
• urgência de micção aumentada
• aumento da frequência de micção
• disfunção erétil

Sintomas motores

A doença de Parkinson é principalmente um distúrbio do movimento. Reduz a quantidade de dopamina no cérebro. As células nervosas usam dopamina para enviar mensagens que controlam o movimento muscular. Um cérebro com pouca dopamina tem menos controle sobre a função muscular. Essa falta de controle leva a sintomas motores que afetam o movimento.

Os quatro principais sintomas motores incluem:

• tremor
• rigidez muscular
• bradicinesia (movimento lento)
• mau equilíbrio ou postura que podem afetar a caminhada

Nem todo mundo terá todos os principais sintomas motores. Sintomas semelhantes também são comuns em outros distúrbios neurológicos.

Os sintomas motores podem começar em apenas um lado do corpo a princípio e progredir para os dois lados à medida que a doença piora. Sintomas motores adicionais podem incluir o seguinte:

• perda de movimentos automáticos, como sorrir e piscar
• Rosto “mascarado” ou falta de expressão
• marcha embaralhada
• dificuldade em subir de uma posição sentada
• dificuldade em engolir ou comer
• postura encurvada
• saldo comprometido
• diminuição do balanço do braço ao caminhar
• letra pequena
• congelamento ou caminhada em pequenos passos rápidos
• dificuldade para mover ou virar a cama
• diminuiu as atividades diárias
• permanecer na mesma posição por longos períodos

Além disso, muitos sintomas motores de Parkinson estão associados à visão. Esses sintomas estão relacionados aos movimentos musculares do globo ocular. Os sintomas relacionados à visão incluem:

• dificuldade em focar
• dificuldade em abrir os olhos
• visão embaçada
• fadiga ocular
• olho seco crônico
• espasmos palpebrais
• piscar excessivo

Sintomas cognitivos

Além das alterações na visão, as pessoas com Parkinson geralmente apresentam comprometimentos cognitivos significativos. Às vezes, essas mudanças interferem no pensamento. Os sintomas comuns incluem problemas de memória e dificuldade em prestar atenção ou resolver problemas. Algumas dessas mudanças podem ser menos óbvias porque ocorrem gradualmente.

Os sintomas cognitivos são geralmente mais visíveis nos estágios posteriores da doença. Se eles são descobertos cedo, normalmente ficam confinados a domínios específicos da função cerebral. Aqui estão exemplos de domínios específicos influenciados pela diminuição da dopamina:

• Funções executivas: As pessoas com Parkinson podem ter problemas para planejar ou alcançar metas. Também pode ser mais difícil para eles antecipar as conseqüências de suas ações.
• Pensamento lento: Tarefas diárias típicas são desafiadoras para pessoas com Parkinson. Os problemas são mais difíceis de resolver e seguir as instruções é mais difícil. Às vezes, pessoas com Parkinson também têm dificuldade para acessar palavras específicas.
• Memória prejudicada: As pessoas com Parkinson geralmente têm dificuldade em lembrar, armazenar e acessar informações.
• Dificuldade em prestar atenção: As pessoas com Parkinson geralmente acham difícil seguir cenários complexos. Por exemplo, eles podem ter problemas para entender uma conversa com várias pessoas.
• Entendimento prejudicado das relações espaciais: O Parkinson pode prejudicar a capacidade das pessoas de determinar onde estão no espaço em relação a todo o resto. Essa deficiência pode afetar sua capacidade de operar um veículo em movimento.

Não é incomum que os sintomas cognitivos incluam elementos de demência, confusão, depressão, ansiedade e até alucinações.

Estágios da doença de Parkinson

A doença de Parkinson é categorizada em cinco estágios. Mas todos progridem através da doença de maneira diferente e em taxas diferentes. Isto é especialmente verdade, pois os avanços no tratamento diminuem o seu curso. Esses tratamentos incluem medicação, cirurgia e mudanças no estilo de vida.